Итак, финальная часть должна будет начаться через сутки; те, кто не успеют прибыть до этого времени, выбывают. Нам предстоит гонка обратно к пункту отправления, практически через всю сферу; участники стартуют одновременно, но в итоге учитывается разница во времени прибытия сюда. На определённых участках пути будет вестись съёмка… В общем, шоу. Ну, организаторам тоже нужно зарабатывать, вестимо…
В выделенном для участников ресторане — скорее, столовой… — собрались все участники. Некромант ожидаемо уселся в стороне, профессионально-мрачно хрустя сухариками к пиву и разрывая на части таранку, а вот прошлогодний чемпион мирно беседовал с эльфом и, завидев нас, приветственно помахал рукой.
— Прошу, присоединяйтесь, леди… И джентльмены.
— С удовольствием — кивнула капитан. Хмм, даже ревную немного…
Капитаны сидели вместе, нас, команду, посадили за отдельный стол рядом; впрочем, и Орго и его эльфийский собеседник были без сопровождения команды. Пастырь и обе канонира остались на борту — вроде бы Лао хотела чему-то подучить хаоситку — так что мы сидели втроём.
— Хочу заметить, у меня вызывает уважение ваша скорость — заметила София. — Как я успела испытать, это не самый простой маршрут… в основном благодаря его намеренным усложнениям, но всё же. И вы опередили графа Олио, несмотря на его корабль…
— Вы тоже — усмехнулся Орго.
— Свои и своей команды способности я тоже оцениваю высоко — ответила Тан. — Но их я уже знала, а о вас только кое-что слышала… А о вас и вовсе почти ничего — она бросила взгляд на эльфа.
— Арнольд Муллио — представился тот. — Бывший офицер флота её величества королевы Ольги Второй… система Ландрэн. Ныне — свободный предприниматель.
— София Тан, капитан корабля "Коршун" — кивнула в ответ дама. — Участвую в регате впервые, но рассчитываю на призовое место. И пока что всё идёт неплохо…
— Бесспорно — с улыбкой согласился чемпион. — Вы интересная личность… Капитан Тан. С интересной командой.
Он прошёлся взглядом по нам, немного задержавшись на Ассае, изучавшем меню.
— Хорошая команда — две трети успеха — ответила наша капитан, и вместе с эльфом бросила взгляд на некроманта.
Неспешные обед и беседа продолжались почти час, когда дверь столовой открылась, и в помещение вошли новые гости: граф Олио собственной персоной в сопровождении… Хм. В первый момент я подумал, что это человеческая девушка с декоративным аксесуаром на голове, но затем с удивлением обнаружил, что это самая человекоподобная шаисса, что мне попадалась. Фактически, заметны были только "кошачьи" уши и хвост, на остальных видимых участках тела — никакой шерсти, и нормальные короткие волосы… Воистину, широкое генетическое разнообразие.
