Я вполне допускал, что это может быть связано с прошлым той же Лао… или капитана… или Ассая… проклятье, да даже с моим. Компашка у нас подобралась та ещё, со знатным набором скелетов в шкафах и теней по пятам.
Помимо довооружения экипажа, был в произошедшем ещё один плюс: команда, включая капитана, явно стала относиться ко мне уважительнее. Приятно, безусловно.
Замена алтаря и установка аккумулятора заняла три дня. Могло бы быть быстрее, но работал в основном один Уинкинсон, перемежая со сборкой торпед; как выяснилось, наш новый пункт назначения лежал в другой сфере, так что следовало подготовиться. Вряд ли, конечно, снова напоремся на крупного Пожирателя, но безопасность принадлежит осторожным, как известно.
Спарринг с Кугрой, на котором она снова стала настаивать, удалось оттянуть до момента отлёта. Что она совсем забудет, надеяться не приходилось, но я на это и не рассчитывал; просто не хотелось терять заработанную на защите корабля репутацию, так что я использовал выгаданное время, практикуясь. Угробил на это все отпускные, н-да… Но результаты вызывали оптимизм. Хотя основные параметры — скорость, контроль, точность — за такое короткое время на моём уровне не подтянуть, но мой набор заготовок расширился; к тому же я учёл стиль боя рогатой. Возможно, она и прячет ещё что-то в фигуральном рукаве, но пока что девушка использовала исключительно смесь огнеметания с рукопашным боем "уличного стиля".
По сути, с наличием под рукой сифона, мне не было большой нужды этим заниматься, но не хотелось проиграть, допустив глупую ошибку, так что я решил основательно подготовиться. Благо чует моё сердце — инцидент с попыткой захвата корабля далеко не последний в нашей весёлой жизни…
— Это было жульничество — обиженно сообщила Кугра. Бой вышел очень коротким: как только Драрг объявил начало, я заключил её в трубу из многослойного усиленного щита, а затем, когда она попыталась выпрыгнуть, закрыл "крышкой". Кугра попыталась разбить препятствие, но я вложил достаточно прочности — а её источник сил оказался блокирован…
— Никакого жульничества — возразил Драрг. — Просто профессиональный подход. Тебе же говорили про творческое использование щитов… Тем более, тебе просто не хватило сил. Если бы сумела вырваться, второй раз так поймать он бы тебя не смог.
— …Возможно — ответил я и повернулся к рогатой. — Но в любом случае — это действительно мой стиль. Как у тебя твой. И вообще, кто бы говорил про жульничество… Может, я считаю, что все прирождённые — жулики.
