Капитан явно считала так же, поскольку продолжала отслеживать цели; вскоре они разошлись в разные стороны.
А затем одно из судов повернуло обратно.
Мы снова осторожно увеличили скорость; если слишком разогнаться, это не только вернёт процесс поиска ориентира к началу, но и демаскирует… однако и так преследователь двигался прямо к нам.
— Приготовиться к бою — сообщила капитан. Возможно, мне показалось, но в её голосе звучала усталость.
— Госпожа София, попытаемся выйти на связь? — предложил гном. В отличие от нас троих, "ближний круг" покинул кухню, однако сейчас почему-то слова пастыря выводились на общую связь.
— Одобряю. Действуйте — коротко отозвалась кэп.
— Судно "Коршун" вызывает неизвестный объект — произнёс Уинкинсон. — Ответьте, или будете уничтожены.
— …Это судно "Жар декаданса", а не неизвестный объект — послышался недовольный мужской голос, тоже выведенный в общую связь. — И вы — наша добыча. Сдавайтесь тихо, мы не хотим уничтожить добычу.
— "Жар декаданса"? — тихо пробормотала Лао. С нашей стороны речь в сеть связи не шла, так что я пояснил:
— Хаоситы называют корабли от балды, теми словами, которые чем-то понравились. Вроде "Ртуть алоэ".
— Я видел корабль "Стремительный домкрат" — кивнул Яков.
— Мы тоже не хотим — отозвался пастырь. — Поэтому чем терять деньги, поступим как настоящие воины. Мой боец бросает вызов твоему бойцу, победителю достаётся груз.
— По рукам — не задумываясь, отозвался хаосит.
Экипаж корабля местных — мне стыдно произносить его название — который оказался какой-то доисторической человеческой рухлядью, доработанной местными умельцами, был даже меньше нашего: всего пятеро членов. Причём все они выглядели совсем молодыми, почти подростками… Хотя недооценивать их крайне глупо. Хаоситы крайне опасные бойцы даже в сферах, где эфир ограничивает их силы, а уж у себя на родных просторах и вовсе… Конечно, площадка для поединка была окружена защитой от хаоса, но всё же рогатые могли здесь биться практически в полную силу.
К слову, их команда — двое парней и две девушки, плюс капитан, который, понятное дело, и был поединщиком с их стороны — оказалась почти дружелюбной; они рассматривали нас с явным любопытством. Похоже, это действительно молодёжь, никогда не бывавшая в сферах…
Вообще, у меня сложилось впечатление, что для них — минус капитан, для которого это вопрос авторитета — сама схватка интереснее возможного выигрыша. Девчонки у них, к слову, ничего, если не обращать внимания на красный цвет и напоминающие копыта ноги. Фигуристые… Ну да, я нервничаю, и пытаюсь успокоиться, отвлекаясь на то хорошее, что вижу.
