— Почему "просто"? — удивился Уинкинсон. — Все живые существа уникальны, как большинство сложных механизмов. И сложные механизмы, уверяю, бывают очень милы.
— Как ваша торпеда — хмыкнул я.
— Именно — без улыбки кивнул жрец.
— По вашей логике, тёмные от светлых ничем не отличаются — хмыкнул целитель. Пастырь пожал плечами.
— Все мы отличаемся друг от друга. Но данное различие — искуственное. Мы слишком мало знаем об этих пришельцах и опасаемся их, а потому налепили этот ярлык… Вы знаете, что когда-то "светлыми" называли себя только эльфы и цверги? А наличие души — считалось разницей между живым и неживым? Времена меняюся, и взгляды тоже, а между разными народами появляется понимание. Когда-то и хаоситы были просто опасной угрозой…
— Они и сейчас остаются — хмыкнул Яков.
— Вынужден согласиться — кивнул гном. — Но раньше они считались немногим лучше Пожирателей, а сейчас у них есть свои представительства в сферах, и их технологии продаются на наших планетах… Некоторые даже легально.
Пастырь усмехнулся.
— Лао, а вы как считаете? — осведомился целитель у канонира. Девушка пожала плечами.
— Я сама живой пример, что возможно соединение того, что когда-то считалось несоединимым…
— Хмм… — пробормотал Яков.
— Между прочим, а где Драрг? — осведомился я; у тарелки снова показалось дно.
— Осматривает останки Пожирателя — отозвался жрец. — Надеется наковырять что-то ценное.
— Надеюсь, готовить его он не собирается… — пробормотал я.
— Пожиратели слишком слабоматериальны для этого — ответил пастырь. — Но вообще-то Конрад любит экспериментировать, к тому же…
С его стороны раздаточного окошка послышался звук открывающейся двери.
— О, а вот и он сам — заметил гном. — Как успехи, Конни?
— Только по мелочи — отозвался орк. Я заглянул в окошко и заметил, что у него с плеча свисает брезентовая сумка; довольно вместительная, но по виду — почти пустая.
Кухня, к слову, была размером больше, чем столовая, так что кок и пастырь друг другу не мешали.
Через окошко было невозможно рассмотреть, но судя по звуку, Драрг что-то высыпал, а затем принялся молоть на ручной мельнице. Меня терзают подозрения…
— …Боевая тревога! — прервало их общее оповещение. — Экипажу — подготовиться к отражению возможной атаки! Обнаружены приближающиеся объекты, наиболее вероятно — хаоситы!
— Ёж Маёж… — вырвалось у меня.
Столовая оказалась для боевой вахты пригодна ничуть не хуже, чем другие места. Здесь имелись и пара экранов — вернее, был один, но пастырь моментально подкрутил ещё один для меня — и подача энергии… Вообще-то предпочтительно разносить офицеров по разным частям корабля, чтобы в случае поражения отсека или зоны оставался какой-то шанс выкарабкаться, но у тройки щитовик-канонир-целитель вместе шансы уцелеть значительно выше, чем по раздельности. В любом случае, почему здесь появились местные?.. Понятно, что они засекли вопль, но отличить смертный от победного не так просто, а связываться с такой сильной тварью даже им не с руки. Или специально охотились?..
