- Принято, - ответил я, и ступил на борт челнока.
За несколько секунд мы добежали до рубки. Я помог Таис пристегнуться.
- Надеюсь, они ничего не напутали с горючим, - пробормотал Кай, активируя системы челнока.
Горючее работало как надо. Я убедился в этом через пару секунд, поднимая челнок вертикально, на атмосферных двигателях. Из-за скачков гравитации бортовой компьютер сходил с ума, и его пришлось отключить с самого начала. Тягу приходилось контролировать вручную. Чтобы не ошибиться, я вошёл в режим, поэтому старт вышел достаточно плавным.
Я вывел челнок на низкую орбиту. Пользуясь возможностью, нужно было сделать максимально подробную карту. Запустив оптическую систему автоматического сканирования, я отстегнулся и, отталкиваясь от переборок, поплыл в сторону камбуза.
Я успел съесть полплитки концентрата, когда Кай и Таис присоединились ко мне.
- Как думаешь, они сильно пострадали? – спросил Кай, усаживаясь рядом.
Вместо ответа я пожал плечами; разговаривать с набитым ртом было неудобно.
- Мы же можем посмотреть? Сверху? – вмешалась Таис.
Я одобрительно закивал.
- Ладно, - вздохнул Кай, - может, действительно лучше перекусить пока.
Он поднялся и направился к шкафам-хранилищам.
- Таис, ты голодна? – спросил он, осматривая полки.
- Нет, - она помотала головой, но потом добавила: - но есть тоже буду. Глядя на вас, почему-то думаешь, что еда – это не просто физиологическая потребность. Вы, ребят, вообще замечали, что у вас тут настоящий культ еды? Вы постоянно что-то жуете или перекусываете.
Мы с Каем растеряно переглянулись. А потом рассмеялись, одновременно.
Таис впервые пошутила. Наверно, это был хороший знак.
Город-база не был разрушен до основания. Мы смогли убедиться в этом на следующем витке, пролетая над ним. Судя по всему, пришельцам удалось обиться от внезапной атаки, большинство зданий и сооружений уцелело. А ещё через несколько витков начались восстановительные работы: на улицах появилась техника, расчищающая завалы, а какие-то исполинские машины восстанавливали стену по периметру.
Но на связь с нами вышли только через сутки.
Во время моей вахты постоянно включенный приёмник вдруг заговорил:
- Внимание, представители цивилизации, стартовавшей в чрезвычайных обстоятельствах. Видим вас на орбите. Подготовьтесь к визиту переговорщика.
Я сначала растерялся; они не говорили, что собираются снова посетить челнок, тем более на орбите. Это было немного странно.
- Приняли, ожидаем, - ответил я.
