Ночью шли на батареях. Благо заряд был на максимуме. Звёзд на небе было на удивление мало. А когда на горизонте появилось расплывчатое белесое пятно, я даже не сразу понял, что это Луна. Конический шлейф на небе тоже двигался, вместе со звёздами. Значит, я был прав – и это всё-таки не атмосферное явление.
Батарей хватило аккурат до утра. И тут нас ждал неприятный сюрприз: поток солнечной энергии, поглощаемый батареями, был аж на тридцать процентов меньше, чем в эдиакарии. Поэтому пришлось ждать, пока батареи зарядятся до уровня хотя бы в двадцать процентов. Пока мы ждали, Солнце поднялось достаточно высоко над горизонтом. Конусообразный шлейф исчез вместе со звёздами. Температура быстро росла – за бортом был уже плюс тридцать пять по Цельсию.
- Может, выйдем на крыло? – предложил Кай, тоскливо глядя в горячее марево за иллюминаторами, - хоть воздухом подышим, раз уж занесло сюда…
- Дышать без фильтра я бы тут не стал, - заметил я, - посмотри – тут какая-то взвесь в атмосфере. Возможно, от извержения. Или, действительно, не так давно крупный метеорит упал.
- Думаешь, нас ещё может накрыть? – тревожно спросил Кай.
- Нет, - я покачал головой, - не накроет. Уже поздно. Пока мы шли ночью, ударная волна бы до нас уже добралась бы с противоположной точки земного шара. Но дышать этой гадостью всё равно я бы поостерёгся.
- Так давай анализ сделаем!
- Делай, - кивнул я, - если тебе охота возиться.
Кай с энтузиазмом неофита побежал в отсек с научной аппаратурой. Я, немного полюбовавшись жарким морским пейзажем под непривычным грязно-жёлтым небом, последовал за ним.
- Ну? Что там? – спросил я с деланым равнодушием, когда вошёл в отсек.
Как с напряжённым видом тёр подбородок, глядя на показания спектрометра на мониторе.
- Пыли, действительно, много, - констатировал он, - хорошая новость – это не вулкан. Пыль не ядовита и не радиоактивна.
- Что, есть и плохая? – я подозрительно поднял бровь.
- Что плохая? – не понял Кай.
- Новость, - пояснил я, - ты сказал, что есть хорошая. Значит есть и плохая?
- А, - стушевался Кай, - нет, совсем не обязательно. Точнее… не знаю. Пыль, похоже, имеет метеоритное происхождение. Это большей частью типичный L-хондрит.
- Большей частью? – уточнил я.
- Угу, - кивнул Кай, - при столкновении картина была бы другая.
- Ясно, - сказал я, - что ж. Похоже, ситуация проясняется.
- Серьёзно? – удивился Кай, - объясни! А то чувствую себя дураком.
- Похоже, Земля попала в шлейф то ли кометы, то ли мельчайших осколков, оставшихся от столкновения астероидов, или другой небесной мелочи…
