– Зачем ты так говоришь, Мария Агнесса?
– Затем, чтобы ты не стала такой же дурой, когда вырастешь! Что тебе передали мальчишки?
– Что будут ждать тебя на вашем месте у пруда.
– Отлично, а теперь мне нужно твое платье.
– Что?! Мы так не договаривались!
– Прекрати, пожалуйста. Мне до смерти надоело это заточение, и я хочу хоть маленький глоток свободы. А помочь мне, кроме тебя, некому!
– Но что ты задумала?
– Ничего особенного. Эти клуши сейчас заснут, и мы спокойно поменяемся одеждой. Даже если они проснутся ненароком, хотя я за ними такого не припомню, они все равно ничего не поймут. Фигурой и волосами ты похожа на меня, а ближе они не подойдут. Играйся спокойно со своими куклами, и все будет в порядке. Кстати, вот тебе еще одна.
Это был удар ниже пояса. Во время урока вышивания Шурка утащила несколько иголок с нитками и сшила из лоскутов подобие человеческой фигурки и набила ее обрезками ткани и ниток. У нее были руки и ноги, а на лице пара глаз из пуговок и вышитый мулине рот. Надо было еще волосы из бахромы сделать, но она не успела. Впрочем, кукла и без того получилась на славу. Во всяком случае, ни у кого такой не было. Обычно игрушки делались из дерева, в крайнем случае скручивались из пучка соломы, но почему-то пока никто не догадался их шить. Возможно, потому, что даже самые маленькие лоскуты шли в дело – на одежду или одеяла.
– Какая прелесть! – округлила глаза девочка.
– Можешь оставить ее себе!
– Хорошо, принцесса. Но если мы попадемся, то скажите, будто вы мне приказали!
– Что это ты стала такой церемонной? Не бойся, в случае чего, я все возьму на себя.
Дальше было дело техники. Поменявшись с по-дружкой платьями, Шурка как ни в чем не бывало пробежала по двору и выскользнула из замка.
– Привет, банда! – весело крикнула она мальчишкам, заскучавшим, ожидая ее.
– Здравствуйте, ваша светлость, – растерянно воскликнул Гюнтер и попытался изобразить поклон, глядя на который, девочка не могла удержаться от смеха.
– Ха-ха-ха, видел бы ты себя со стороны!
– Простите, но вы теперь принцесса…
– Прекрати немедленно! Либо мы по-прежнему друзья, либо я больше не приду!
– Не обижайся, Мария, – хмыкнул Руфус. – Просто мы уж думали, что тебе не удастся вырваться. К тому же мы давно не видели тебя в платье и растерялись. Ты ведь раньше приходила одетая как мальчишка!
– Ну и как вам? – осведомилась Шурка, недоверчиво хмыкнув.
– Сказать по правде, оно идет тебе гораздо больше, чем мужской костюм!
