Уже при первых династиях соответственно трем границам Египетского царства: южной, в долине Нила, южнее I порога, северо-западной, на западе Дельты и в Ливийской пустыне, и северо-восточной, у Суэцкого перешейка, — обозначилось три направления его экспансии: в Нубию, Ливию и на Синай. В частности, Менее воевал с сетиу, жителями Нубии, и ливийцами. Целью завоевательных войн фараонов первых династий были золотые рудники Нубии и медные — Синая.
В конце II династии фараон Хасехемуи сражался в Дельте с «северными врагами», уничтожив тысячи из них. Скорее всего речь идет об иноземном нашествии, поддержанном восстанием местных жителей. Вскоре к власти пришла III династия, с правления основателя которой, Джосера, начинается собственно Древнее царство Египта.
Джосер непрерывно воевал то с кочевниками Синая, то с племенами Нубии. Для защиты от последних границы 1-го нома и подаренной Джосером храму бога Хнума двенадцатимильной полосы южнее I порога (известной в эллинистический период под греческим названием «Додекасхойн») Джосер велел построить оборонительную стену от Асуана до Элефантины. В Саккара гениальный Имхотеп, визирь Джосера, построил для своего фараона первую в истории Египта ступенчатую пирамиду высотой 63 м. Начинается расцвет экономики, культуры и военного могущества Древнего царства Египта, особенно заметный при IV–V династиях. В это время египетские войска покоряют нынешнюю Восточную (Аравийскую) пустыню, тогда еще покрытую лесами и кустарниковыми зарослями, и выходят на берега Красного моря. Здесь, как и на берегах Средиземного моря, появляются папирусные и выдолбленные из древесных стволов суда египтян, на которых отважные путешественники рискуют совершать плавания в Финикию и Пунт.
Плавания древних египтян в Пунт и Финикию
Пунтом древние египтяне называли страну, лежавшую по африканскому берегу Аденского залива и, возможно, Красного моря, т. е. нынешние Сомали и Эритрею. Историки XIX — начала XX в. искали Пунт также в Сеннаре и на берегах Юго-Восточной Африки. Как доказали известный американский египтолог Дж. Брэстед и французский ученый А. Аллио, основная часть страны Пунт находилась на севере Сомали, недалеко от мыса Гуардафуй. Египтолог из ФРГ И. Хофман помещает Пунт в южной части Красного моря, английский ученый Дж. С. Фримен-Гренвил — в Бенадире (Сомали).
Корень слова «Пунт» — pwn; некоторые ученые предлагают читать египетское название этих стран как «Пьенэ». Это слово сравнивали с суахилийским
