Кроме перечисленных государств в районе Южных морей в конце XIV–XVI вв. находилось множество более мелких княжеств, племенных союзов, полусамостоятельных городов. Их полный перечень составил бы внушительный список: только в «Мин ши» описывается 35 «стран» этого района. Однако надо учитывать, что в данном случае китайский термин «страна» (го) мог означать как какое-либо государство, княжество или племенное объединение, так и отдельный город, поселок и даже ту или иную территорию или остров. Важно отметить, что в рассматриваемый период в Южных морях преобладали мелкие и в большинстве слабые в военно-политическом отношении государственные образования.
Уровень социального развития стран Южных морей в XIV–XVI вв. был различен. В одних наблюдались развитые феодальные отношения (Тямпа, Камбоджа, яванская часть Маджапахита), в других они только складывались (Сиам), а некоторые представляли собой племенные союзы, где еще шел процесс формирования классового общества.
Страны Южных морей лежали на морских торговых путях, издавна связывавших Передний и Средний Восток с дальневосточными странами. Поэтому внешняя торговля имела большое значение для экономического развития всего этого района. Оживленная международная морская торговля велась почти во всех его частях.
Наиболее крупными портовыми городами в рассматриваемый период были Тубан, Грисе и Сурабая на Восточной Яве, Виджайя в Тямпе, Малакка и Тумасик на восточном побережье Малаккского полуострова, Бруней, Самбас, Суадана и Банджермасин на о-ве Калимантан, Палембанг и торговые пункты Самудры на о-ве Суматра. Со второй половины XVI в. поднимается торговое значение городов Центральной и Западной Явы — Джапара и Бантама.
Отметим, что, по свидетельству Ма Хуаня, население столицы Яванской империи г. Маджапахита было примерно в три раза меньше, чем население описываемых им портовых городов Восточной Явы. Характерной чертой этих городов был многонациональный состав их жителей. В различных источниках имеются сведения, что в них существовали обширные поселения и торговые фактории выходцев из мусульманских стран Переднего Востока, из Южной и Восточной Индии и из юго-восточных провинций Китая.
Наместники или правители торговых городов стран Южных морей получали значительный доход от морской торговли. Поэтому, всячески поощряя ее, они разрешали иноземным купцам и колонистам селиться в своих владениях без особых ограничений. Рост и экономическое процветание портовых городов способствовали усилению их стремления к сепаратизму и политической независимости.
