Вчера, по пути в Екатеринодар, который в Содружестве было принято называть Краснодаром и никак не иначе, их отряд нарвался на выродков. Шайка из девяти человек атаковала отряд в одном из мертвых поселков, действуя на удивление слаженно. Кувалда даже предположил, что некоторые из выродков когда-то давно были кем-то вроде искателей, пока не скурвились. Среди выродков было всего две бабы, весьма уродливые, и один пидор, по-видимому компенсировавший половой дисбаланс в шайке. С шайкой пришлось повозиться. Никто из отряда не пострадал (разве что Колю одна сука страшная за ногу укусила, несильно) но на то, чтобы перебить шайку, ушло время. Почти пять часов Кувалда с товарищами гоняли выродков по поселку, пока не истребили всех до последнего. Поэтому заночевать пришлось там же, в поселке, где обитала шайка. Так график движения отряда оказался скорректирован обстоятельствами, и на место встречи они пришли позже запланированного времени.
Причина сбора была весьма необычная. Серёга Хмурый, искатель из Свободного, ходивший за каким-то делом в район Тихорецка вместе с махновцами, утром 21-го числа прилетел к Кувалде, весь в мыле, на своем «коне педальном» (так искатели обычно называли свои велосипеды, на которых перемещались по Пустоши) и сообщил тому о замеченном им на трассе М-29 отряде, состоявшем сплошь из лысых мужиков в одинаковой серой одежде.
За лысыми установили наблюдение. Выяснилось, что лысые эти идут откуда-то из-под Ростова-на-Дону или даже дальше, и путь они держат не куда-нибудь, а в Краснодар. Но не интерес пришельцев к Краснодару, и даже не то, что эти лысые все одинаковые, как братья-близнецы (то, что это подразделение, слаженное по типу армейского, было понятно сразу), а их средство и способ передвижения привлек интерес искателей. Передвигались те на… паруснике. Сухопутном.
Это было нечто среднее между трамваем и парусным кораблем. Стоявшее на широко расставленных в разные стороны авиационных шасси, по четыре с каждой стороны, «судно» передвигалось под самыми настоящими парусами! На носу «корабля» был установлен устрашающих размеров пулемет на станке, который один из махновцев опознал как «Утёс» калибра 12,7 миллиметра. Количество лысых разведчики определили как «не меньше тридцати рыл». Вооружены эти подозрительные гости были «автоматами, арбалетами, мечами и хрен знает чем еще».
Заметили их махновцы еще 18-го числа днем. Двигались они в направлении Кропоткина и, если бы не вставший тогда на несколько дней штиль, числа 21-22-го лысые могли бы быть уже в Краснодаре. Наблюдателям штиль оказался очень на руку.
