Коля отчаянно дёргался, болтая руками и ногами, но встать не получалось. У него получалось смешно. Все и смеялись – долго и от души. А отсмеявшись, поспешили на помощь имениннику. Вытащили, конечно. И рюкзак спасли.
Николай был завернут в праздничную скатерть, заботливо принесённую кем-то по случаю дня рождения («Это надо же, пригодилась скатёрка условно-досрочно, кто бы мог подумать…»). Там, в скатерти, он снял мокрые штаны и переоделся в сухие (всегда брал с собой запасные, в непромокаемом пакете, и вот – пригодились).
А вечером, за праздничным столом (скатерть расстелили прямо на траве) передавали из рук в руки полароидные снимки, заботливо подписанные дружескими руками…
«Спасение утопающих – дело рук самих утопающих» – двое дюжих улыбающихся молодцев тащат Николая из воды: один держит именинника за руку, другой за ногу, а свободной рукой (и ногой!) именинник держится за воду… Такой вот кадр получился, умеют ребята, что тут говорить!
«Именинник снимает штаны!!!» – Николай переодевается, завёрнутый в цветастую скатерть как индианка в сари.
«Лиха беда начало» – крупным планом Колино обалдело—удивлённое лицо.
«У вас товар – у нас купец» – разложенное на берегу Колино «имущество» – свитер, спальник, полотенце, цивильные брюки и рубашка, запасные носки (всё было вынуто из рюкзака и разложено для просушки заботливыми туристскими руками, этими же руками запечатлено на плёнку для потомков и сложено обратно в рюкзак («Коль, ты чего, голову простудил? Когда это высохнет?! Нам идти надо, у костра потом высушишь, успеешь…»)
Короче, день начался неплохо и обещал много интересного. Потом были ещё переправы, и едва завидев речку, все начинали дружно хохотать
– Именинника держите, а то утонет! Он сегодня плавучий, как топор.
– Коль, а может, ты штаны снимешь? Чтоб в сухом идти. Ведь всё равно свалишься. Мы отвернёмся, Коль…
– Николай молча улыбался (заработал – терпи), кряхтя под огромным рюкзаком. На привале его (рюкзак то есть) оценили по достоинству и присвоили звание «лучший рюкзак месяца». А в рюкзаке… а в рюкзаке!..
Трёхлитровая банка маринованных «дамских пальчиков» (легальная, жена отдала добровольно), баклажанная икра (лучше Колиной жены её никто не умел приготовить, это было признано всей женской половиной (то есть четвертью) группы. А ещё – замороженная курица и … сырые яйца! То есть яйца были до первой переправы, а на привале был уже меланж «с косточками».
Николай непременно хотел сварить куриный бульон с клёцками, и его сварили (вы когда-нибудь пробовали сделать это на костре?), и получилось! Желание именинника – закон. Ах, какой это был обед! Курицу, которая не желала размораживаться, разрубили топором. Клёцки замешивали в эмалированно широкой миске, которую тоже принёс юбиляр. Клёцок получилось много и всем досталось по нескольку.
