– Шесть минут восемнадцать секунд.
Эванс же потрогал ствол своего верного пулемёта, невольно отдёрнув руку и зашипев:
– Чёрт! Обжёгся! Градусов двести! Если бы они атаковали дольше, оружие могло бы и отказать…
Рикер нахмурился, поскольку думал явно о другом:
– Это что же получается, Парк? Выходит, каждое такое нападение будет идти… По графику? По часам? То есть – шесть с чем-то там минут?
– Не знаю, Рикер. Но, похоже, всё это – одно большое, тщательно спланированное, и зрелищное, шоу. Созданное специально для нас. И разыгрываемое для неких зрителей.
– Это почему ты так думаешь?
– А потому, что уж слишком такая мысль очевидна. И первой приходит на ум. Ты смотрел фильм Звёздный десант? Ну, тот, старый? Где компьютерная графика ещё примитивная?
– Смотрел. Чёрт. Точно. И богомолы, и жуки… Только, конечно, немного отличаются – наверное, чтоб кинематика была такой, как у нормальных, земных, насекомых. А так – сценарий ну один – в один! Погоди-ка… Теперь, получается, можно в следующий раз ждать… Или крылатых, или этого, как его… Супермозга?
– Ну нет. Супермозг, если вспомнишь, мирно – ну, сравнительно! – торчал себе в подземельях, и только науськивал на людей свою братию… А вот насчёт крылатых…
Посмотри-ка вверх!
Зрелище удивило.
Там, в вышине, едва различимые в ослепительном сиянии голубого солнца, возле которого они словно группировались, торчали несколько чёрных точек. Точки медленно перемещались туда-сюда, словно носимые восходящими потоками тепла воздушные змеи, в целом оставаясь на постоянных позициях. Рикера перекосило от злости:
– Это эти, что ли, наши зрители?! Да я им сейчас, гадам!..
Рикер кинулся к ближайшему лазеру, и впрыгнул на кресло. Задрал дуло вверх. Зарычал. После чего, очевидно, уже прицелившись, выпустил луч в какую-то из намеченных парящих штуковин:
– Вот я вам покажу, твари сволочные, как устраивать нам тут гладиаторские бои!
Ничего с «тварями сволочными», однако, не случилось.
Луч лазера, тонкой переливчатой иглой вонзавшийся в небо, не доходя до странных точек нескольких десятков метров, словно налетал на некую невидимую отсюда преграду. Которая полностью его и поглотила.
Эванс забрался на своё сиденье:
– Погоди-ка, Рикер. Дай-ка я попробую из моего крупнокалиберного!..
Было отлично видно, как цепочка быстро уменьшавшихся с расстоянием злобных пчёл вылетела к непонятно чем экранированным объектам, и…
История повторилась. Только пули не поглощались, а просто отскакивали: до них донёсся еле слышимый, но от этого не менее злой визг рикошета!
