— Ну, в общем-то… Это личный разговор. Короче, я весь день на месте и тебя жду. Помнишь, как ты обращалась ко мне с просьбой много лет назад? Ну, насчет того мальчика?
Кровь бросилась Алисе в лицо.
— А что?
— Ну, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, но теперь все должно получиться.
Как можно помочь тому, кто не дает понять, что нуждается в помощи?
— Я сейчас соберусь, приеду, жди!
Хорошо, что всех сборов — только переодеться. Алиса вдруг услышала, как пищит кулон-двойник у нее на шее. Пашка!
Она набрала номер на видеобраслете:
— Привет! Чего это ты так рано? Еще нет восьми.
— Да я хотел сюрприз сделать… — Пашка слегка растерялся. — А что?
— Да так, я могла бы спать с дороги.
— Но ты же не спишь?
— Я сейчас еду в Институт. Составишь мне компанию? Я все расскажу по пути.
Они встретились на стоянке флипов.
— Загорел! — Алиса улыбнулась. — И это всего за две недели.
— За две с половиной. А ты не загорела совсем! — отметил Павел. Он был выше подруги на полголовы, выглядел на свои двадцать лет, но (хотя даже самому себе в этом не признавался) хотел смотреться постарше.
— Там же почти нет ультрафиолетового спектра, — Алиса подошла к ближайшему флипу. — Садись. Нет, окно не закрывай.
— Да я не закрываю. Тут уже с утра пекло начинается. К обеду, правда, обещали дождь подогнать. Рассказывай, как съездила?
— О! В несколько минут я не уложусь. Лучше потом заедем ко мне, я тебе и фото покажу.
— Я думал, ты привезла кого-то.
— Ага! Там самый маленький зверь был полосатый тешулайчик. Размером с большого леопарда или с небольшого тигра. Лучше ты рассказывай.
— Да мне нечего… Так, бездельничал. Рыбок фотографировал в Тихом океане. С одной девушкой, она профессиональный фотограф, ты ее не знаешь, — Павел быстро глянул на Алису, но она рассеянно глядела перед собой и вовсе не заинтересовалась неизвестной девушкой. Пашка решил сменить тему:
— А в Институт тебе зачем?
— Я сначала хотела попасть на Путиловский завод на двести лет назад. Для диплома. А потом позвонил Ричард и…
— Диплом в июне! Это все равно, что хоккей на траве. Извини, что перебил. Продолжай.
— Ну, знаешь, я всякий раз думаю, что времени еще вагон, и в итоге принимаюсь за летнее задание тридцать первого августа. Так я собралась его начать, и тут позвонил Темпест. Когда-то давно я обращалась к нему с просьбой спасти одного человека в прошлом. Он не мог.
— А теперь сможет?
— Он сказал, что да.
— Что за человек-то? — деловито спросил Пашка. — Стоящий?
