Салли начала подниматься, но Сэм проговорил:
– Пожалуйста, не вставайте.
Но она все равно встала и сказала:
– Агенты Резерфорд, Бэнкс и… Коллинз, правильно? Это друг Дэйва, Стэнли Варгус. Стэн, они из ФБР. Не верят, что виновато животное.
Пожав гостям руки, Варгус снова сел рядом с Салли.
– Полиция тоже сомневается, – добавил Дин. – Но судмедэксперт настаивает на своей теории о нападении зверя.
– Какое, черт побери, животное может такое сделать? – Варгус бросил взгляд на Салли. – Не в обиду этому эксперту будет сказано.
– В Брейден-Хайтс произошло еще несколько похожих случаев, – проговорил Сэм. – Мы не верим, что это животное, и что нападения не связаны между собой. Мы ищем связи между жертвами.
– И надеемся, что вы нам в этом поможете, – добавил Кастиэль.
– Я? – удивился Варгус. – Не понимаю вас, агент Коллинз. Я приехал поддержать семью. Как еще я могу помочь следствию?
– Второй жертвой стал молодой человек по имени Эйдан Даффорд, – продолжал Кастиэль. – Это имя вам о чем-нибудь говорит?
– Эйдан… а, Даффорд! Сынишка Дона Даффорда. Ужасно жаль это слышать, Дон – мой работник… бывший работник.
– А Дэйв Холкомб был без пяти минут будущим работником, – вставил Дин.
– Не совсем так, – поправил Варгус. – Я уже нанял Дэйва. Все было решено. Он еще не приступил к работе, но соответствовал всем требованиям. Просто попросил немного времени, чтобы привести дела в порядок.
– То, что вы взяли на работу Дэйва, как-то связано с увольнением Дональда?
– Нет, сэр. Дональд работал на фабрике, с почасовой оплатой. Я уволил его, потому что не мог быть уверен, что он продолжит регулярно выходить на работу. Позвольте, я объясню: у меня не какая-нибудь крупная корпорация. У нас меньше двухсот работников. Я полагаюсь на них, а они полагаются друг на друга. Знаете, как говорят: прочность цепи определяется прочностью самого слабого звена? Так вот, в последнее время Дональд дошел до такого состояния, что я почувствовал – нам нужно новое звено.
– Но это был не Дэйв? – уточнил Дин.
– О нет, – решительно возразил Варгус. – Эти решения совершенно не связаны. Кроме того, Дэйв собирался стать ночным управляющим. Мне-то хоть иногда спать надо. Нынешний ночной управляющий собрался на пенсию. Я попросил его остаться… пока не придумаю что-нибудь.
– Между вами и мистером Даффордом не было конфликта? – продолжал Кастиэль.
– С моей стороны нет. Я знал, что у него проблемы, но любому терпению приходит конец. Думаю, сейчас он ко мне теплыми чувствами не пылает, – он покачал головой, вздохнул и сделал большой глоток рутбира. – Но я не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что случилось с Дэйвом. Если вы предполагаете, что Дон хотел отомстить, я сомневаюсь. Дональд скорее врезал бы мне по зубам, чем напал на другого работника фабрики. А если вы решили, что по какой-то причине я напал на ребенка бывшего работника, то это точно мимо.
