— Талисман, — Йондор протянул руку, ожидая.
— Я не отдам символ своей власти.
Йондор сунул руку в кошель у себя на поясе и достал оттуда какую-то кривую загогулину из отполированного металла.
— Коготь был не единственным, что я взял, — по-прежнему тихо сказал он. — Вот то, из чего стрелял в меня тьюк.
Старик не отрывал глаз от лица Йондора.
— А что, если я просто повернусь и уйду?
— Тогда я убью тебя и заберу талисман, — твердо ответил Йондор.
— И уничтожишь дисциплину, которая сплачивает нас, как Экипаж?
— Это уже неважно.
— Я уже открывал эту коробочку, — прошипел Капитан. — Я никому не рассказывал об этом. И ничего не произошло — понимаешь, вообще ничего! Думаю, это, наконец, и заставило меня понять…
— Дай его мне! — голос Йондора прозвучал, точно удар кнута.
Капитан стиснул губы в жесткую линию. Затем полез под плащ, достал маленький, плоский, серый металлический ящичек и молча протянул его. Йондор взял ящичек и высоко поднял его. Мужчины и женщины его маленького отряда с любопытством уставились на него.
— Вы все читали Журнал, — громко сказал Йондор. — Или вам читали его вслух. Там говорится, что когда мы придем на то место, где была Станция наших дедов… то талисман скажет нам, что делать дальше…
— Но тут же ничего нет, Йондор! — изумленно воскликнул кто-то. — Где большие хижины наших предков?
— Капитан! — крикнул другой. — Куда это вы нас привели?
— Слушайте! — прорезал нарастающий гам голос Йондора. — Сейчас с нами будет говорить талисман… — Он поймал взгляд Капитана, — …или все, о чем мы читали в Журнале, просто ложь, а наши деды — лжецы.
Среди собравшихся разнесся стон, бормотание, затем наступила тишина. Все глядели, как Йондор, держа ящичек на виду, нащупал рычажок, нажал на него, затем снял крышку. Внутри лежал тускло поблескивающий черный предмет величиной с человеческую руку, покоившийся на губчатом ложе из белого пенопласта. Рядом с ним были два ряда крошечных цилиндриков, на вершине каждого было нанесено число. Члены отряда наивно разинули рты. Йондор осторожно поставил ящичек на камень у своих ног, достал черный предмет, перевернул. На одном его конце было круглое отверстие. Йондор выбрал цилиндрик с цифрой 1 и сунул его в отверстие. И тут же в отверстии замерцал янтарно-желтый свет.
— Следующая запись, — раздался ясный, но какой-то оловянный голос. — Первое мая…
Пораженный Йондор чуть было не выронил предмет из рук. Предмет чуть слышно гудел, Йондор почувствовал, как по лбу течет пот.
