— Пусть будет добрым ваш вечер, мэтр Курт, чем обязаны столь неожиданному визиту? — вежливо, но с достоинством приветствовал управляющего полуэльф.
— И твой, Кемо. Хозяин дома? — спросил Вереско.
— Господин дома, но боюсь, сейчас он немного занят.
— Ничего, мы подождем, — настойчиво ответил управляющий, этого оказалось достаточно.
— Прошу, господа, — с улыбкой ответил раб, вежливо указывая в сторону дома. И первым пошел по мощенной белым камнем дорожке.
Следуя за полуэльфом мы вошли в дом и оказались в богатом холле на первом этаже: мраморные колонны, дорогая мебель, картины и золото, его тут было особенно много, на мой взгляд, с перебором. Словно хозяин поставил себе целью покрыть все поверхности этим драгоценным металлом. Я уже видел нечто подобное в музеях по телевизору, а вот Ико крутил головой так, что я начал побаиваться, что она отвалится. Наши с альбиносом лохмотья во всей этой роскоши смотрелись откровенно неуместно и убого, они привлекали взгляды прислуги и других гостей, но идущий вперед, подобно волнорезу мэтр Вереско, только шире улыбался.
Привыкнув к золоту стен, я обратил внимание на стражников, они отличались от тех, что охраняли дом снаружи, и это отличие заключалось в ошейниках: серебряные у стражи и золотые у слуг — за всю дорогу, я не встретил ни одного свободного, носящего герб маркизов Бартрантов.
Поместье продолжало поражать богатством и изысканностью обстановки, но все это сразу отошло на второй план, стоило нам оказаться в обширном зале приемов. Там, за столом из черного дерева с искусной резьбой и инкрустацией сидела живая богиня — мягкий овал обнаженных плечей, легкий загар нежной кожи, который удивительно контрастировал с золотистыми локонами длинных волос, точеные линии лица и бездонная синева глаз. Я буквально замер на месте. Эффект был намного выше от того, что это прекрасное создание относилось к расе асимаров — противоположности тифлингов, кто из ее предков был из слуг богов и у девы было два белоснежных крыла. Девушка была так прекрасна, как не бывает в жизни, но за реальность происходящего говорил золотой рабский ошейник на ее тонкой шее.
— Сглотни слюну и включи мозги, — хмыкнул Вереско.
Эти слова вернули меня в реальность. От девушки отчетливо ощущалась магия, я сконцентрировался и без особого напряжения прорвал пелену иллюзии. Линии лица чуть смазались и я увиде ее настоящей: нет она по-прежнему была сногсшибательно красива, но уже не казалась сошедшей с небес богиней. Уверен, эта девушка легко могла бы поучаствовать в любом земном конкурсе красоты, вплоть до мисс Вселенной, но попытка обмана вызвала внутреннее отторжение, и хуже всего было то, что я ощутил липкие, неприятные щупальца чужого разума на своих висках — не стоит расслабляться в таком месте. Усилием воли я заставил кровь циркулировать быстрее, тем самым разжигая внутренний огонь болезненно обжигая вторженца.
