– Не смей их так называть, – взвилась с разворота Коринн. – Если даже мы не могли по-человечески с ними обращаться, что, по-твоему, он с ними сделает? А? Головой подумала?
– Ты меня извини, Коринн, – вставила Мэдди, не успела я полюбопытствовать, что та имела в виду. – Но тебе не кажется, что это о нас сейчас надо беспокоиться?
Мэдди прищурилась на каких-то солдат, которые услышали вопли Коринн. Солдаты не двигались с места, даже с веранды продуктовой лавки не сошли – но они смотрели.
– Это было бесчеловечно – то, что мы с ними делали, – не унималась Коринн.
– Но они и не люди, – вполголоса сказала Теа, тоже глядя на солдат.
– Теа Риз! – У Коринн аж вена на лбу вздулась. – Как ты смеешь называть себя целительницей и говорить такие…
– Да, да, хорошо, – попыталась утихомирить ее Мэдди. – Это было ужасно. Согласна. Ты знаешь, мы все с тобой согласны, но давайте уже закончим этот разговор.
– Ты вообще о чем? – вмешалась, наконец, я. – Что вы с ними делали?
– Лекарство! – Коринн сказала это, будто выругалась.
– Они определили, что лекарство работает, на спаклах. – Мэдди повернулась ко мне и устало вздохнула.
– Делая опыты на спаклах, – подчеркнула Коринн.
– Там все сложно, – пояснила Мэдди. – Спаклы, понимаешь ли, не говорят. Ну, они эдак щелкают ртом, немного, но это примерно как мы пальцами щелкаем.
– Шум для них был единственным средством общения, – сказала Теа.
– Оказалось, что с ними на самом деле необязательно разговаривать, чтобы дать понять, что нам от них надо, – сказала Коринн (еще громче прежнего). – Так что зачем им друг с другом-то общаться? А?
До меня, наконец, начало доходить.
– И лекарство?..
– Оно делает их послушными, – кивнула Теа.
– Те же рабы, но лучше, – горько вставила Коринн.
Тут у меня отвалилась челюсть.
– Так они были рабами?
– Тсссс! – резко шикнула Мэдди и дернула головой в сторону наблюдающих за нами солдат.
Из-за отсутствия Шума те казались странно и зловеще пустыми, особенно на фоне РЕВА прочих мужчин.
– Мы им как будто языки вырезали. – Голос Коринн понизила, но кипеть продолжала.
Но Мэдди уже тащила нас прочь, то и дело оглядываясь через плечо на солдат.
Которые провожали нас взглядами.
Мы вернулись в дом исцеления молча и короткой дорогой. Вошли внутрь под синей протянутой ладонью, нарисованной над притолокой. Вернее, это Коринн и Теа вошли, а меня Мэдди удержала, легонько прихватив за руку.
Поозиравшись некоторое время по сторонам, она повернулась ко мне: между бровями залегла отчетливая складка.
