Он выпил ее, и ему стало нечем заняться. Он поозирался по сторонам, встал, подошел к книжному шкафу… но и смотреть книги было сверх его сил.
Наконец дверь соседней комнаты растворилась и выпустила Нину Елизаровну, которая не забыла закрыть ее за собой с величайшей тщательностью.
— Что случилось? — бросился к Нине Елизаровне Евгений Анатольевич. — Может быть, нужна моя помощь?
— Да ну, какая такая помощь, — с выражением смущения и досады на лице ответила Нина Елизаровна.
— Нет, вы не стесняйтесь… зачем же. Мне ведь не трудно, мне наоборот…
У Нины Елизаровны вырвался легкий, беглый смешок все того же смущения.
— Это, Женя, мама там. В параличе, пятый уже месяц. Решила рукой, что у нее действует, судно сама взять. Так что в смысле помощи…
Евгений Анатольевич с участливостью и даже, пожалуй, сострадающе покачал головой:
— Паралич… И какой же прогноз?
— Прогноз? С надеждой, Женя. Только пока она не проблескивает что-то… — Нина Елизаровна подалась к нему, забросила ему руки на шею и легла головой на грудь. — Женя! Ах, Женя!.. — проговорила она напряженным прерывающимся шепотом. — Так порою хочется рядом крепкой мужской руки! Крепкой мужской поддержки! Мужской уверенности и силы! Так я устала… так я устала!
— Милая! Милая!.. — гладил ее по голове Евгении Анатольевич с глуповатым выражением блаженства на лице. — Невыразимая! Чу́дная! Надо мне было пойти в этот музей… Чу́дная!..
— Же-еня! Какой ты… — Нина Елизаровна открыла глаза. — У меня кружится голова от тебя. И так нравится, как пахнешь, — ткнувшись носом в его щеку, скороговоркой добавила она.
Евгений Анатольевич увидел вдруг, что халат у нее распахнулся, а под халатом на ней почти ничего нет. Он потерял голову.
— Ни-ина! Если бы можно было… если бы ты согласилась…
— Нет-нет, ты что! — торопливо ответила Нина Елизаровна. — Мама здесь.
— Но почему? Ты ведь согласна? Ведь да? Чу́дная!.. Это должно у нас быть, я тебя как увидел тогда… это должно быть!
Нина Елизаровна еще теснее вжалась лицом в его щеку.
— Женя! — простонала она шепотом, — зачем ты меня мучаешь… я так тяжело на сближение…
— Что ты, что ты! — так же шепотом проговорил Евгений Анатольевич. — Мы знали друг друга еще до нашего рождения. Мы только не встретились раньше… это судьба…
Он умолк, и в наступившее мгновение молчания Нина Елизаровна с решительностью высвободилась из его рук и бегло поцеловала в губы.
— Подожди. Я постелю постель.
Открыв шкаф, она достала оттуда простыню, подушку, одеяло, скорыми, точными движениями постелила на диване постель, скинула с себя халат и нырнула под одеяло.
