– Конечно.
– Жаль, что они не оказывают волшебного действия на людей и гномов. Представляете, какой сильной была бы армия короля Джона, если бы каждый солдат имел с собой пузырек с удивительным соком!
– Да, такая армия была бы непобедимой, – согласился Колдун. – Но сами по себе ягоды – это только полдела. Главное – волшебный рецепт, который передается из поколения в поколение. Но все равно, эти ягоды очень вкусны, и вам стоит их попробовать, чтобы подкрепиться. Ведь путь вам предстоит неблизкий.
– Большая часть пути уже позади, – ответил Тангр. – Однако, спасибо за угощение.
Гномы взяли по горсти ягод. Но затем, поддавшись уговорам мишек, они наелись до отвала, так как действительно проголодались за время путешествия.
Перекусив, гномы снова начали собираться в дорогу, несмотря на то, что дождь продолжал лить как из ведра. Бабушка вручила Тангру и его спутникам небольшую удобную корзину с ягодами.
– Хорошо, что мы с вами встретились, – сказал, прощаясь, Тангр. – Главное – не забывайте о том, что я вам рассказал. Если заметите в лесу что-нибудь необычное, немедленно сообщите об этом королю Джону или кому-нибудь из его воинов.
– Где уж тут забудешь про такое, – буркнул Ворчун, почесывая в затылке.
А Колдун ответил:
– Спасибо за то, что вы нас предупредили. Ведь мы сегодня с собой не то что мечей, даже ножа не взяли.
– Будьте осторожнее, – еще раз напутствовал мишек-гамми Тангр.
Гномы вместе с лошадьми вышли из пещеры под струи проливного дождя. Они вскочили в седла и, пришпорив лошадей, быстро поскакали по направлению к Дрекмору. Мишки остались одни.
– И охота им путешествовать по такому дождю, – сказал Толстяк. – Неужели они не могли переждать его?
– Они – люди, то есть, гномы, военные, – ответил Колдун, – и скачут с поручением от самого князя Барада. Гвардейцы должны выполнять приказ невзирая на погоду.
– Конечно, – оживился Малыш. – Я тоже, когда вырасту, поступлю на службу в гвардию короля Джона.
– Сколько раз тебе говорить, Малыш, – недовольным голосом сказал Ворчун, – что у людей – свои проблемы, а у мишек-гамми – свои. Где это видано, чтобы медведь носил форму гвардейца! Мишки-гамми всегда были вольным народом и ни у кого на службе не состояли.
– Однако и ты, Ворчун, неплохо воевал на стороне короля Джона, – напомнил старшему товарищу Малыш. – Разве не так?
– Так, – кивнул Ворчун. – Но я делал это не по служебному долгу, а по велению совести.
А Солнышко сказала:
– Все-таки люди и мы должны держаться вместе. Ведь если бы войско короля Джона было разбито и власть в Нортумбрии захватил Икторн, то и мишкам-гамми не поздоровилось бы...
