– Мы слушаем вас, – сдержанно сказал король Джон.
– Дело в том, что герцог Икторн жив.
Король удивленно поднял бровь. Он был поражен услышанным, но постарался оставаться спокойным.
– Вы это знаете точно?
– Так сообщили наши разведчики. Кроме того, эти сведения мы получили из разных источников, поэтому они, скорее всего, достоверны.
– Но сами вы Икторна видели? – поинтересовался канцлер Лэндор.
– Нет, сам я его не видел, – покачал головой Тангр. – Зато по дороге в Дрекмор мы заметили, что орки снова оживились. Да и гоблины выползли из своих нор.
– И если Икторн жив, то вся эта нечисть снова соберется под черными флагами по первому же зову герцога, – подумал вслух король. – Хорошо, что вы нас предупредили, – обратился он к послу. – Если у нас появится информация на этот счет, то мы сразу же передадим ее вам.
– И мы также пошлем к вам гонца, если узнаем что-то новое, – пообещал Тангр.
Откланявшись, посол князя гномов вместе со своими помощниками покинул тронный зал. Король Джон остался сидеть на троне с задумчивым видом. На лицах его приближенных читалось беспокойство. Принцесса Лея, канцлер Лэндор, начальник гвардии Славур и командир гарнизона Боро внимательно смотрели на короля и ожидали, когда он прервет свои размышления.
Им было что обсудить. Заседание государственного совета превратилось в военный совет.
У крепости Черногорья стоял герцог Икторн и по-хозяйски осматривал высокие мрачные стены и башни. Рядом с ним стоял бывший главарь разбойников Томсон. За время их знакомства Икторн понял, что разбойник отличается от остальных орков. Он был далеко не так туп, как его сородичи, а по хитрости не уступал любому гоблину.
«Скоро ли я стану вот так же смотреть на замок Дрекмора, в котором засел этот самозванец Джон?» – подумал Икторн.
– Скоро, ваше величество. Скоро, – ответил Томсон.
Герцог с удивлением посмотрел на своего спутника: неужели он еще и мысли читать умеет?
– Вы изволили подумать вслух, – объяснил орк.
– Ты должен сделать все, чтобы помочь мне в этом, – важно сказал Черный герцог. – Я сделал тебя своим верховным главнокомандующим, потому что рассчитываю на тебя.
Томсон оскалил в зловещей улыбке длинные желтые зубы и сказал:
– Будьте уверены, теперь этому жалкому выскочке Джону никуда от нас не деться. Держу пари, что он уже наверняка прослышал о вашем возвращении и теперь трясется от страха в своем замке.
– Это мой замок, – нахмурился Икторн.
– Вне всякого сомнения, ваше величество, – склонил голову главнокомандующий. – Он был, есть и будет вашим, независимо от того, какой самозванец временно там поселится.
