Время, которое затрачивает машина на расчеты, чрезвычайно мало. Электронная вычислительная машина способна в одну секунду произвести десятки тысяч операций над 10–15-значными цифрами. Такая огромная скорость обеспечивается тем, что машина считает, пользуясь так называемой двоичной системой счета. Из всех десяти цифр, применяемых обычно нами при счете, машина располагает лишь нулем и единицей. В эту систему предварительно переводятся обычные числа, необходимые для производства требуемых вычислений. Обычное число превращается при этом в ряд нулей и единиц. Первому знаку — нулю — соответствует отсутствие электрического сигнала, второму — единице — наличие его. Таким образом, все арифметические действия сводятся к операциям над электрическими сигналами, а их можно «запоминать» в виде электрических потенциалов, сравнивать, складывать, вычитать, производить над ними другие операции. Для этих действий над электрическими сигналами в машине имеются специальные ламповые схемы и электронные реле-счетчики, связанные в цепи. Срабатывают счетчики в несколько миллионных долей секунды. Этим-то и обеспечивается огромная скорость вычислений, которые производит электронная машина.
Высокая скорость вычислений — не единственное преимущество машины. Она может производить также большие по объему расчеты. Этот объем зависит от возможности запоминающего устройства удерживать («запоминать») то или иное количество электрических сигналов, соответствующих цифрам.
Электронные машины работают автоматически, но сконструировал и построил их человек. Он же и задает программу работы машине. Как бы совершенна ни была электронная вычислительная машина, без человека она мертва, ничего сделать сама не в состоянии.
Как же человек может использовать машину, в частности, для автоматического сброса бомб с расчетом, что они с достаточной точностью поразят выбранную цель?
Для того чтобы определить необходимый угол прицеливания с помощью прицелов, которые были описаны в предыдущих разделах, штурман должен видеть с самолета цель или ее радиолокационное изображение. В зависимости от положения самолета относительно цели определяется угол прицеливания. Но задача может решаться и иначе. Зная положение цели, которую нужно поразить бомбами, можно заранее вычислить угол прицеливания и определить точку в пространстве над целью, которой соответствовал бы этот угол. После этого остается лишь точно вывести самолет в эту точку и сбросить бомбы.
