Смертным грехом, то есть таким грехом, который никогда не может быть прощен, объявляется всякое, даже самое малое сомнение в существовании бога, в том, что он дал именно такие предписания, а не какие-либо иные. Верь, иначе будешь осужден как страшнейший грешник, угрожает церковь. Когда христианская церковь была очень сильна — в средние века, — она не только угрожала неверующим, но и приводила эти угрозы в исполнение — еретиков сжигали на костре. Такой страшной смертью погиб ученый Джордано Бруно и многие другие.
Нетрудно понять, что вера и знание — это два совершенно различных подхода к миру, два в корне различных способа познания людьми своей собственной жизни и окружающей природы.
Знание требует выяснения подлинных причин, оснований, движущих сил, закономерностей всего, что происходит кругом нас и в нас самих.
Религиозная вера не только не требует, но даже исключает проверку. Она требует нерушимости всего того, что сообщается в религиозных учениях. Истинно или нет то, во что верует христианская церковь и что она вещает устами своих учителей, — об этом ни у одного христианина не должно возникать никаких вопросов. Христианин обязан, не допуская сомнений, любить веру и жить по указаниям веры. Так, например, московский митрополит Филарет — виднейший церковник второй половины XIX столетия, требуя беспрекословной веры во все, что говорится в библии, осудил сомнения в том, что кит будто бы проглотил Иону и тот пробыл «во чреве китовом» три дня, а затем благополучно выбрался на волю. «Если бы, — изрек Филарет, — в библии было даже сказано, что Иона проглотил кита, — и то надо было бы верить. Ни в едином слове библии сомневаться нельзя».
Верь в бога, доверяй ему свою судьбу и не смей восставать против его законов — вот истинный смысл этой проповеди.
Знание исключает легковерие и говорит: проверь, убедись. Если увидишь ошибки, отвергай. На этой основе знание растет, развивается, становится все более широким и глубоким. Люди, пополняющие свой ум знаниями, становятся все более вооруженными для преобразования мира. Люди же, основывающиеся на религиозной вере, тонут в разных предрассудках. Они смотрят на себя, как на существо, не способное изменить что-нибудь в ходе вещей. Мир представляется им отлитым в вполне законченную форму и людям остается уповать на силу молитвы.
Научные взгляды противоположны религиозным. Наука не признает сверхъестественных сил. Она опирается на практику и проверяет каждый свой шаг практикой. Благодаря этому она все глубже и полнее раскрывает законы природы и общества, вооружает людей в их борьбе с силами природы, делает их способными изменять мир. История науки есть история острой, непримиримой борьбы с религией. Наука вытесняет религию отовсюду.
