Ученые подсчитали, что для обеспечения безопасности спутника в течение года при условии воздействия на него лишь мелких метеоритов он должен иметь толщину обшивки из дюралюминия 1,5 мм или из нержавеющей стали — 0,6 мм. По мнению других ученых, для обеспечения продолжительности существования ИСЗ в течение нескольких лет достаточно иметь толщину стенок ИСЗ из нержавеющей стали всего 0,3 мм. Нужно заметить, что пробивная сила метеорита будет зависеть не только от его скорости, но и от его массы. Даже метеорит с ничтожной массой в 0,2 г при скорости 60 км/сек разовьет энергию, соответствующую энергии груза весом в 36 кг, падающего с высоты 10 м, причем из-за малых размеров метеорита вся эта энергия сосредоточится по существу в одной точке. Температура, развивающаяся при ударе такой частицы о корпус ИСЗ или космического корабля, сможет расплавить его стенку, и, несмотря на незначительные размеры получившегося в результате отверстия, может возникнуть авария, особенно если частота столкновений будет велика и таких повреждений будет много.
С помощью первых ИСЗ изучалась вероятность встречи космических кораблей с метеоритами, степень опасности такой встречи и меры защиты против метеоритов.
На более совершенных спутниках будут установлены также малогабаритные радиолокационные установки, которые будут наблюдать за ионизированными следами метеоритов. Такие спутники будут нести метеоритную службу. С их помощью будут предсказывать летную или нелетную «метеорную погоду» для путешественников, отправляющихся в межпланетные или межзвездные пространства.
Большое внимание уже на первых ИСЗ уделено вопросам метеоритной защиты спутника и изменениям, происходящим с металлами и другими материалами в космическом пространстве под действием интенсивной бомбардировки ионизированными частицами. Результаты таких измерений помогут создать более совершенные по свойству и качеству материалы и конструкции для строительства новых космических ракет. Установлено, что метеорная опасность для ИСЗ оказалась в действительности меньшей, чем можно было предполагать ранее.
Исследование метеорной эрозии спутника может производиться при помощи крошечных пьезоэлектрических микрофонов, вмонтированных в обшивку спутника. О деформациях и напряжениях, возникающих в конструкции ИСЗ, ученым расскажут полупроводниковые тензометры — датчики деформаций и напряжений.
Астрономические наблюдения. Одной из старейших наук на земле является
