Георгий был окончательно сбит с толку: с каких это пор комендантская служба в тылу стала боевой задачей особой важности?
На следующий день к пяти утра он со своей командой прибыл в указанное место на опушке густого ельника. Через несколько минут на мотоцикле с коляской подкатил Латухов, он уточнил задачу.
Устав после ночного перехода, бойцы Губкина дремали под деревьями. Пришлось поднимать взвод по тревоге. Георгий расставил солдат точно по схеме, которую ему вручили.
Движение войск в районе патрулирования было слабое. В течение часа задержали всего одну машину с офицером связи. У него в удостоверении отсутствовал шифр «К». Все остальные документы были в порядке. Пока разбирались с офицером, подъехал генерал. В его удостоверении тоже не было шифра. Губкин стал звонить в штаб дивизии. Латухов не отвечал на телефонные звонки, выяснение обстоятельств задерживалось. Генерал Зыгин в категорической форме настаивал, чтобы его немедленно пропустили, но старший лейтенант был неумолим. Наконец связь заработала, Латухов тотчас же разрешил Губкину пропустить командарма.
— Извините, товарищ генерал, — смущенный Губкин отдал честь генералу.
— Правильно поступили, старший лейтенант! Заставили командарма уважать им же подписанную директиву, — похвалил Зыгин. — Я не ошибся, ваша фамилия Губкин?
— Так точно.
— Запишите благодарность в приказе, — обернулся генерал к адъютанту.
Уже под вечер от Латухова прибыл майор.
— Своего командарма можно было бы и не задерживать, не так ли, товарищ старший лейтенант? — усмехнулся он.
— Я выполнял приказ! — возразил Губкин.
— Приказ-то приказ, но ведь голова дана не только для того, чтобы фуражку носить.
— Командарма Зыгина я увидел впервые, наша дивизия недавно прибыла в состав 39-й армии.
— Не завидую такой встрече! — Губы майора снова тронула усмешка. — Прошу для сопровождения задержанных выделить четырех автоматчиков, остальных людей верните в свои подразделения.
Команда Губкина получила приказ возвратиться в свою часть. Солдаты в кузове переговаривались, громко смеялись. Напряжение, в котором они находились с утра, в пути исчезло. Только старший лейтенант, сидевший в кабине, был задумчив. Зачем их все-таки одели в новое обмундирование? Почему приезжал сам начальник штаба дивизии?
5 августа в три часа утра, на два часа раньше команды старшего лейтенанта Губкина, в этом же направлении — в село Хорошево под Ржевом — выехал из штаба фронта генерал Еременко. На окраине Хорошево его встретил генерал-майор Зубарев, генерал по особым поручениям Верховного Главнокомандующего. По всем правилам субординации он представился и сообщил:
