Военные и учителя, составив одну компанию, еще не подозревали, что это последние минуты их мирной жизни, что на западной границе уже рвутся вражеские бомбы и льется людская кровь… Георгий редко видел жену такой веселой. А его самого почему-то мучила непонятная тревога.
В самый разгар веселья к капитану Петрову подбежал боец с карабином и противогазной сумкой на боку. Приложив руку к пилотке, он срывающимся голосом доложил:
— Война, товарищ капитан, с фашистской Германией!
Ася схватила на руки сына, тревожно и вопросительно посмотрела на Георгия. Все вокруг замерли. Не хотелось верить, что все, чем они жили до сегодняшнего дня, все их радости, повседневные заботы, планы рухнули. Раньше о войне говорилось немало, считалось, что главный враг — Япония, но война пришла не с востока, а с запада.
Словно перед бурей, вдруг засуетились люди, в один миг собрали свои вещи. Взревели моторы машин и автобусов. Поляна опустела.
Ася, прижавшись к мужу, плакала:
— Что теперь будет?.. Такая война!..
— Завтра я пойду в военкомат, — сказал Георгий как о давно и хорошо обдуманном решении. — Брат Василий уже воюет, и я не могу быть в стороне.
— А как же мы? — залилась слезами Ася.
— Мои тебе во всем помогут: и брат Михаил, и отец с матерью. В беде не оставят. Да и война продлится недолго…
Всю ночь Георгий не сомкнул глаз. Лежал не шелохнувшись, чтобы не разбудить жену, стараясь представить, что ждет его впереди.
На следующее утро Георгий торопливо шагал по благовещенским улицам в военкомат. Внешне все было вроде бы прежним, но в глаза бросалась озабоченность и молчаливость людей. Черная тень войны уже задела своим крылом город.
В военкомате толпился народ, разноголосый шум время от времени прерывал начальственный окрик: «Тише, товарищи!» Дождавшись своей очереди, Георгий подал дежурному листок с просьбой направить его на фронт.
— Какая у вас военная специальность? — спросил дежурный, прочитав заявление.
— Я хорошо стреляю из винтовки, закончил полный курс Осоавиахима.
— Кроме умения метко стрелять необходимо многое другое. Пошлем вас в училище. Срок обучения, наверное, будет сокращенный. Согласны?
— Что нужно получиться, согласен, но это я с успехом сделаю и в боевых условиях. Я прошусь на фронт, а не в училище.
— У вас незаконченное высшее образование, вы сможете учить солдатской науке бойцов. А это в настоящее время не менее важно. Подумайте. Скоро мы вас вызовем…
В конце июля Георгий получил повестку. Накануне отъезда он зашел проститься к старшему брату Михаилу, тот работал заместителем директора областной партийной школы.
