Из восемнадцати практиков семнадцать добровольно пожертвуют собой, чтобы открыть портал в другой мир, ибо в этом их народ неотвратимо проигрывал. Есть лишь небольшой иллюзорный шанс пробиться в один из закрытых миров куда, как они рассчитывали, не будет хода крылатым, но на это требуется огромное количество энергии.
Представителей их расы, не задействованных в ритуале и сдерживании врага, осталось только пару тысяч — достаточно для выживания, но уже слишком мало, чтобы иметь силы спрятаться в этом мире. Все они были заключены в сферу — потайное измерение, способное выдержать души практиков боевых искусств не достигших ступени Отречения. Сам артефакт был одним из величайших достижений их расы, но полной проверки проведено не было и всегда оставался риск, о котором никто не хотел думать. В любом случае, вариантов у них не осталось.
Из остатков их народа, находящихся в этот момент тут и достигших начала этой ступени, было восемнадцать практиков и один, стоящий на средней стадии: Онандр — глава их клана и, по итогу войны, ставший лидером расы. И вот сегодня восемнадцать из них умрут, шестнадцать откроют проход, один защитит место перехода и, лишь один сможет уйти и попытаться когда-нибудь вернуться, дабы свершить месть. Месть, которую на него возложили миллионы мертвых.
Портал открылся через десять минут.
Не было никаких торжественных речей, слез или гневных тирад. Каждый понимал, что выбора нет и отступать в самом конце, дабы опозорить себя, нет никакого смысла.
Снор посмотрел в глаза каждого. Умирая, уничтожая свои души, старейшины продолжали улыбаться, будто для них это было обычное дело. Они провожали взглядом сильнейшего воина в своем поколении, а он просто прошел в портал, надеясь когда-нибудь снова увидеть Эидис. Мир где он был рожден.
* * *
Как только портал, являющейся эфемерной аркой созданной из энергии, закрылся, тела всех старейшин рассыпались искрами и пеплом. Еще в момент начала ритуала телесная оболочка каждого из них была уничтожена запредельными объемами энергии, проходящими через них, и лишь стойкий дух сохранял видимость их пребывания в этом месте. Сейчас, выполнив свой долг до конца, они смогли расслабиться на миг, перед тем как стать просто энергией мира, без мыслей, без чувств, без желаний.
Почувствовав закрытие портала Онандр прикрыл глаза и произнес:
— Надеюсь, мой дух сможет продержаться до твоего возвращения, Снор, по прозвищу — Грешник Крови.
После этих слов мужчина распахнул веки, раскинул руки в стороны, как будто в желании охватить весь мир, и закончил формирование техники, на которую потратил больше двенадцати часов, выкрикнув заданную ключ-фразу, которую он сам установил для нее. Это было последнее творение великого мастера.
