Я кивнула.
— А все-таки я вас где-то видела, не сойти мне с этого места.
— Вы уже говорили.
— Да… и вы… и она… с вами была. Ее-то не враз забудешь. Штучка, скажу я вам. Задавака. У меня будет то, у меня будет се… как будто мы все должны попадать перед ей на колени, что она нас осчастливила этими развалинами.
Я улыбнулась.
— Нет, все-таки я готова побожиться.
— Говорят, у нас у всех есть двойники.
— У вас-то, милочка, точно есть. Да.
Я уже двинулась к двери, как она сказала:
— А славная эта мисс Эдит. Я ей как-то всегда сочувствовала. Надеюсь, с ней все в порядке.
— Я тоже надеюсь.
Идя по дороге, я ощутила на себе ее взгляд.
Когда я входила в ворота, навстречу мне вышла Сибилла Стейси. На ней была большая голубая соломенная шляпа, украшенная маргаритками и голубыми лентами.
— О миссис Верлен, — вскричала она, — что вы об этом думаете?
— Не знаю, право, что думать.
Она рассмеялась тихим, мрачным смехом:
— А я знаю.
— Вы знаете?
Она кивнула, как маленькая девочка, которой не терпится выложить свой секрет.
— Они думали, что смогут заменить Бью. Как будто его можно кем-нибудь заменить. Он бы этого не потерпел. — Она сильно покраснела и воинственно топнула ногой. — Конечно, этого не должно было случиться. На свете может быть только один Бью. Он бы позаботился об этом… да и я тоже.
— И вы тоже?
Она опять по-детски надула губы.
— Они могли бы назвать его Бомоном, но для меня он никогда бы не был Бью. Я бы всегда называла его Нэп. Нэп. Нэп. Нэп. — Ее лицо сморщилось. — Все изменилось после ухода Бью… и никогда уже не будет прежним.
Я была слишком взволнована, чтобы слушать дальше, и уже повернулась, чтобы идти домой, но она с неожиданной силой схватила меня за руку, словно клещами. Руки у нее были очень горячими: они жгли меня даже через рукав.
— Она не вернется, — произнесла она. — Она ушла навсегда.
Я повернулась к ней почти с гневом:
— Откуда вы знаете?
Она хитро посмотрела на меня и приблизила свое лицо к моему так, что видна стала каждая морщинка, а притворная улыбка на таком расстоянии превратилась в зловещую.
— Потому что я просто знаю, и все, — сказала она.
Я слегка отодвинулась от нее.
— Если вы что-то знаете, то должны немедленно сообщить полиции, или сэру Вильяму, или…
Она покачала головой.
— Она не поверит мне.
— Вы хотите сказать, что действительно знаете, где Эдит?
Она кивнула, улыбаясь.
— Где же? Пожалуйста, скажите мне… Где она?
— Она не здесь. Она никогда не вернется сюда. Она ушла — навсегда.
