— Вы экстрасенс? Менталист?
Гость дёрнул головой.
— В целом вы правы. Я уже сказал, способность досталась мне по наследству. Если быть точным, я с Викторианской Земли и вижу сквозь пространство вашу Землю. Мой двойник в вашем обычном прошлом, наоборот, видел нашу Землю.
— Звучит заумно.
— Слушайте внимательно, я вам всё досконально объясню. Я служил колониализму и белому человеку. Я хорошо смыслил в высших и низших расах. Я подвергал методам евгеники представителей низших рас, включая Томаса Эдисона и одного гадкого мелкого типчика. В старые добрые времена моя Земля размещалась на месте Марса. Я видел и слышал сквозь пространство между двумя Землями, посему узнал некоторые интересные детали из вашего времени. В вашем мире я заглянул в архивы. Силы небесные! Моего двойника из вашей реальности в двадцатом веке почти все забыли, зато он тоже видел сквозь пространство. Аналогично, в вашем мире двойник моего отца тоже это всё видел, в частности, он первым увидел Землю на месте якобы Марса. В то время изучение Марса вступило в силу, на нём только что разглядели каналы. Отец это утвердил, подправил чужие наблюдения. Десятилетия спустя я тоже направлял астрономию в нужное русло. Мои последователи всё ловко провернули, даже во времена марсоходов. Советское руководство тоже приложило руку.
— Я про вас немного слышала, — робко встряла Варя. — Газеты писали, что вы Джек Потрошитель. Потом нашли кого-то другого, какого-то Аарона, что ли. А потом опровергли.
— «Дикий же народ», как сказала бы Юлия Валерьевна. Меня отыскали, и нате вам: вековая загадка раскрыта. Хорошо, я имел некоторое отношение к тому неразгаданному делу. Но с чего вы вообразили, что на вашей Земле я был тем самым Джеком? Если неясно, проведу аналогию. Кто первый человек в космосе?
— Юрий Гагарин.
— В каком году?
— Шестьдесят первый, тысяча девятьсот.
— Совершенно верно. По вашей логике, ваши современники посетили 1895 год и совершили ужасающее открытие? Обнаружили, что Гагарин не первый космонавт? А первыми людьми в космосе были какие-то викторианские джентльмены, которых никто не помнит?
Юрий не знал, чем ответить на очевидное.
— А вы говорите, — подытожил гость.
— Что вам от меня надо? Зачем вы пришли?
— Предлагаю взаимовыгодный договор. Станете моим учеником и союзником. В позапрошлом веке у меня были родственники, были и подчинённые, но они разбежались кто куда. Не хотите вместе со мной стать верным слугой империи? Не будете жаловаться на жизнь. Только сначала поясните, почему вы против правительства родной страны?
