— Физкульт-привет! — неожиданно вырвалось у Тимки.
— Привет, привет! — дружно прогромыхали морозы, и Тимуру с Наташей прямо в руки шлёпнулись два весёлых солнечных апельсина.
— Спасибо! — крикнули ребята, ловко прошмыгнув сквозь путаницу капроновых бород, длиннополых шуб и мешков, от которых вкусно пахло шоколадом.
Ура! Путь свободен!
— Только бы добыть эту самую штуковину, — бормотал Тимур. — Ребята из шестого «Б» — один за другим, прямо по алфавиту — от зависти лопнут!
Неизвестно, куда бы дальше завела его фантазия, если бы в этот момент из подворотни не выскочила юркая старушка с полной корзинкой яиц и если бы…
Трах! — Тимка на полной скорости врезался в корзинку.
Бац! Бац! Бац! — Все яйца выкатили на землю.
От ужаса Тимка зажмурился, а Наташа замерла, широко открыв глаза.
А яйца между тем весело прыгали — пинг, понг, пинг, понг — и не думали превращаться в яичницу.
— Лови, собирай! — кричала старушка, прыгая во все стороны и проворно наполняя корзинку.
Ребята бросились за убегающими яйцами, и через минуту все они — разумеется, не яйца, а шарики от настольного тенниса — были собраны.
— Вот это да, спортивная бабуся! — восхитился Тимка.
— Сам ты бабуся! — звонко рассмеялась «старушка». — Из-за тебя на маскарад опоздаю!
И, заткнув под косынку выбившийся бант, она рысцой побежала дальше.
— Вечно с тобой какой-нибудь цирк! — накинулась Наташа на горемычного члена праздничной комиссии.
— Всё началось с того, — отшучивался на бегу Тимка, — что папа меня вместо рыбьего жира машинным маслом напоил!
— То-то и видно! Из аварий не вылезаешь!
— Ну, уж, разворчалась…
Но тут ребята очутились перед стеклянной дверью, над которой светилась неоновая вывеска:
Магазин ломился от покупателей. Здесь был большой выбор новогодних подарков. Ребята знали: во втором зале есть секция опытных моделей телеэлектронной лаборатории Научно-исследовательского института психологии. Туда они и устремились.
— Вперёд, на абордаж! — скомандовал Тимур, — Наталья, держись за мой хлястик, только не оторви!
Они нырнули в толпу. Тимка прокладывал дорогу стилем «брасс». Наташе, чтобы от него не отстать, тоже приходилось работать головой и локтями. Нечаянно она боднула даму в шубке под леопарда.
— Это ещё что за зверь? — возмутилась пострадавшая,
— Сухопутная амфибия! — немедленно откликнулся Тимка.
— Мы не зверь, а комиссия, — внесла поправку Наташа.
— Ах, вот что! Дорогу, дорогу комиссии! — С весёлым гулом толпа расступилась, и ребята, потеряв всего три пуговицы, пробились к прилавку.
