Милиционеру явно становилось не по себе.
— Ох, погоди, приятель, — вспомнил он вдруг. — Ты ведь недоконченный… А значит — не очень-то надёжный. Можешь любой фортель выкинуть…
Чучело рассердилось.
— Это я ненадёжный,… Могли бы и повежливей!
— Простите… — растерялся постовой. — Я совсем не хотел вас обидеть.
«Вот чертовщина! — подумал он вслух и потряс головой. — Что-то со мной странное творится. Может, я сегодня, когда зуб болел, вместо анальгина какую-нибудь дрянь принял?»
— И не потому ли вы забыли купить своим ближайшим родственникам новогодние подарки? — зловещим басом спросило чучело.
— И в самом деле… — пролепетал оторопевший милиционер. — Забыл… торт из мороженого… сестрёнкам…
— И маринованные шампиньоны для бабушки! — выпалил Снеговик.
— Будет, всё будет… — заикаясь, пробормотал постовой. — И торт из бабушки, и маринованные сестрёнки…
— Вот и прекрасно! — собеседник дружески похлопал постового по плечу.
У того волосы на голове зашевелились, и ушанка на бок съехала.
— Попить бы… во рту пересохло…
— Извольте! — у чучела из-под мышки вылезла чёрная бутылка. — Прохладненький! «Звёздно-земляничный»! Будьте любезны.
Милиционер уставился на бутылку немигающим взглядом.
— Пейте! — радушно угощал Снеговик. — Не бойтесь! Он освежающе действует на психику и тонизирует нервную систему!
— Эх, была не была! — постовой схватил лимонад и выпил прямо из горлышка. — Настоящий. Занятно… — И от растерянности он стал засовывать пустую бутылку в карман.
— А тару куда! — раздался вопль из-за дерева. — Мне её буфетчице вернуть нужно!
— Пожалуйста! — встрепенулся постовой. — А к-куда мне её, собственно, д-девать?
— Сюда, в цилиндр!
С головы снеговика само снялось ржавое ведро и повисло перед носом у постового. Тот послушно опустил в него бутылку. Ведро поехало обратно…
А в это время человек в белом халате внимательно следил за огромным полусферическим экраном, в глубине которого возникали зелёные, фиолетовые и жёлтые волны. Они наплывали друг на друга, пересекались и затухали в каком-то определённом ритме.
Рядом, на большом щите, разделённом на множество фосфоресцирующих квадратов, перебегали с участка на участок разноцветные стрелки, и там, где они останавливались, вспыхивали весёлые звёздочки.
— Смотрите, — вскрикнула худенькая большеглазая лаборантка, — на левом участке поля появилась чёрная зигзагообразная линия! Происходит что-то новое, необычное…
— Да, — тревожный сигнал, — сказал учёный.
