— Есть среди вас такие, кто хорошо знает легенду о Герое Щита? Я хочу поискать в ней какие-нибудь подсказки.
— Если сказки тебя устроят, то у меня их полно. Но… — Мелти жестом показала, что хочет сказать мне что-то на ухо.
Вряд ли Мамору понравится, что мы начнём секретничать у него на глазах, но что поделать.
— Какие странные монстры водятся в будущем…
— Рафу.
Тем временем вниманием Мамору завладели рафообразные и Филориалы. Судя по тому, что он разгуливает с армией полулюдей, животные ему наверняка нравятся. Потом расспрошу поподробнее.
— Что ты там хочешь от него скрыть? — спросил я, подойдя к Мелти.
— Я многое знаю о предыдущем Герое Щита, которого призвали сражаться с волнами. Мать часто рассказывала о нём, и я уверена, она была бы счастлива встретиться с ним лицом к лицу.
О, слова Мелти меня радуют. Королева увлекалась историей, и я рад, что дочь унаследовала её знания.
— Он был важнейшим среди основателей Шильтвельта и почитается там как бог. По мотивам его подвигов написано множество историй, сохранившихся до наших дней. Например, в них рассказывается, как он наделил силой полулюдей, которые до того не могли сражаться.
— Если эти истории — правда, то мы встретились с настоящей знаменитостью.
Наверное, мне опять нужно добавить “предположительно”. Я не знаю, есть ли способ однозначно доказать, что Мамору — и есть предыдущий Герой Щита.
Но каким же известным Героем надо быть, чтобы даже Рафталия знала о твоём культе?
— Но Наофуми… Я должна заранее тебя предупредить, что рядом со светом всегда уживается тьма. В Мелромарке, который в то время время воевал с Шильтвелтом, к этому Герою относились с нескрываемой ненавистью. Его даже называли Дьяволом Щита.
Я и сам слышал это прозвище из уст своих врагов. В основном от Церкви Трёх Героев.
Например, Доспех меня часто так называл.
— Дьявол Щита, говоришь...
Ну, ничего не поделать, так уж устроено восприятие зла и справедливости. Ицуки и Лисия пытаются докопаться до истины, но на самом деле справедливость зависит от ценностей своего времени и от того, на чьей ты стороне и кого считаешь врагами. А поскольку тут замешана и власть, и всё остальное, то вопрос быстро становится неразрешимым.
— Мать как-то раз говорила, что изучала легенды Героев со всего мира. В истории одной страны, существовавшей задолго до Мелромарка, сначала нет никаких упоминаний Героя Щита, а затем они внезапно появляются. Похоже, что именно тогда он впервые пришёл в наш мир.
