Считается, что в России к концу XIX века до 70 % городского населения были поражены сифилисом, и стране грозило настоящее вымирание, если бы не широкие исследования и массовое применение ртутной мази и других средств. В 20-е годы прошлого столетия сифилис назывался трамвайной болезнью: сифилитические проплешины (волосистая части головы как будто была изъедена молью) сообщали всем пассажирам трамвая о диагнозе соседа.
Михаил Афанасьевич Булгаков, который, как известно, был венерологом и сифилидологом, один из первых организовал отдельную палату для больных сифилисом и убеждал простых людей лечиться, стремясь ограничить распространение заболевания. Он знал клинику сифилитической инфекции очень хорошо. Внук двух профессоров Киевской Духовной академии, он был осведомлен и о духовном значении сифилиса, о глубоких общественных убеждениях в отношении этого заболевания. Поэтому он обращался к симптомам этой инфекции для характеристики своих несимпатичных персонажей. Так, в его романе «Мастер и Маргарита» кесарь Тиверий предстает в воображении Пилата с язвой на лбу. У одного из прислужников Воланда «один глаз вытек, а нос провалился». Самого Воланда «одна очаровательная ведьма» наградила болезнью, от которой вот уже несколько веков болит колено. Солдат, наносящий распятому Иешуа удар копьем, назван «безносым».
Героиня правдивой, основанной на реальных событиях повести Александра Ивановича Куприна «Яма» узнала, что заразилась позорной болезнью — сифилисом. Традиционное представление о сифилисе как о пределе человеческого порока было настолько укоренено, что девушка не захотела быть носительницей роковой болезни и источником заражения для всего общества. Она не стала дожидаться видимых проявлений сифилиса, позорного разоблачения и покончила с собой.
Как видно из повествования, проституток регулярно осматривал врач, они своевременно проходили доступное в то время лечение гонореи. Знали они и о проявлениях сифилиса.
Но окончательное и полноценное излечение от сифилиса, как и от гонореи, стало возможным только после 1945 года прошлого века, с началом массового производства и широкого распространения антибиотиков.
Но в сознании людей сифилис так и остался «нехорошей болезнью». До сих пор, к сожалению, обнаружение сифилиса у беременной женщины — причина сделать аборт или отказаться от рожденного ребенка.
А ведь сифилис, гонорея и трихомоноз — полностью излечимые заболевания, в отличие от целого семейства ИППП, болеть которыми нестыдно, но полностью вылечиться от них бывает трудно. Это хламидиоз, микоплазмы, возбудители бактериального вагиноза (гарднереллы), молочница.
