* * *
Автоматический челнок прошёл сквозь плотную атмосферу крупной планеты земного типа и приземлился на посадочной площадке большого покрытого густой растительностью летающего острова. За кустами и высокими деревьями угадывались шпили небольшого замка. Красиво. И необычно. Я оценил размеры левитирующей в воздухе платформы где-то в полкилометра на полкилометра. Антигравитация? Встроенные мощные двигатели, удерживающие в непрерывном полёте тысячи тонн? Эх, просканировать бы это чудо с помощью Сканера Изыскателя, чтобы понять принципы полёта дворца… Но я, конечно же, не стал этого делать, памятуя о возможности отключения электрических систем. Император едва ли обрадуется, если это чудо Тессы сверзнется с километровой высоты на головы проживающих внизу людей.
Нас встречали. Всё та же Бионика, вот только на сей раз не в длинном шикарном платье, а в светлой футболке с рисунком какой-то розовой лягушки и в потёртых шортах, ноги девушки-андроида так и вовсе были босыми.
— Приветствую кунг Комара и его спутников! Император ждёт вас на площадке для пикника, — белокурая андроид указала на одну из посыпанных светлым песком дорожек и предложила следовать за ней.
Я провёл контрольное сканирование (обычное, с использованием навыка) и не обнаружил никого из обычно сопровождавших нас невидимок. Не было также ни скрытых камер, ни других подозрительных датчиков или приборов. Место для тайных переговоров? Похоже на то. Велев герд Имрану нести тяжёлую корзину, в которую мы собрали продукты для пикника, и придерживая немного нервничающую хвостатую Переводчицу за лапу, я направился вслед за Бионикой.
— Это место в жизни Георга Первого имеет особое значение, — пустилась в объяснение девушка-андроид. — Летающий дворец раньше принадлежал старшему брату Георга, кронпринцу Робену. Братья были очень дружны и именно тут встречались, отмечали успехи и строили планы на будущее. Здесь в спокойной обстановке вдалеке от суеты большой политики будущий Император принимал самые важные свои решения, которые двигали в бой тысячи звездолётов и перекраивали звёздную карту. К сожалению, кронпринц Робен, его супруга Верена и единственный сын погибли девять лет назад во время смуты. Дворец с тех пор стоит пустой, но Георг Первый всё равно хотя бы пару раз в год прилетает сюда. И мне кажется, что выбор именно этого места в качестве площадки для переговоров — хороший для вас знак. Значит, разговор пойдёт без пустых дипломатических формальностей и максимально откровенный.
