– Вот так оно всё и получается, – со сдержанной гордостью сказала Рона. – После этого мы оставляем рыбу коптиться примерно двенадцать часов.
– Гениально! – воскликнула Анна, с удовольствием принюхиваясь к аппетитному дымку. – И всё это вы делаете сами?
– Тут слишком много работы, чтобы справиться с ней в одиночку, – покачала головой Рона. – К счастью, мне помогают мои двоюродные сёстры, Эйнар и Ида. Это наше семейное дело.
Как раз в эту минуту в дверь коптильни постучали. Рона открыла, и вошли её двоюродные сёстры: каждая тащила в руках тяжёлую корзину со свежим лососем. Рона познакомила их с Анной, которая тут же предложила помочь им с чисткой рыбы.
– Нет, Ваше Высочество, спасибо. Мы не хотим отвлекать вас от ваших важных дел, – вежливо ответила Эйнар, подавляя зевок.
– Мы же знаем, как вы сейчас заняты, – прибавила Ида. По ней тоже было видно, что ей бы не помешало немного вздремнуть.
Рона заверила Анну, что они втроём прекрасно справятся. Они уже привыкли подолгу работать во время больших весенних уловов.
– Но разве вам не хотелось бы передохнуть? – спросила Анна.
Рона слегка задумалась.
– Пожалуй, я была бы не прочь денёк побездельничать, – сказала она.
– Или покататься на моих новых санях, – мечтательно вздохнула Эйнар.
– Или просто посидеть, попивая чай с пирогом, – призналась Ида.
– Но на это у нас будет куча времени, когда мы управимся с весенней страдой, – сказала Рона.
Анна задумчиво сложила руки на груди. Ей вспомнилось, как они с Эльзой занимались весенней уборкой в замке, когда ещё были маленькие. Их родители, король и королева, попросили их тогда помочь прибраться в королевских конюшнях, и старший конюх велел им наносить воды в поилки для лошадей. Им пришлось таскать воду в тяжёлых ведрах от ручья до конюшен.
Воды понадобилось много, и после нескольких походов к ручью Анна и Эльза вконец устали. Они уже еле плелись, сгибаясь под тяжестью вёдер, и каждый следующий раз дорога к ручью и обратно казалась им всё дольше и труднее. Заметив это, старший конюх пригласил сестёр перекусить с ним вместе. Подкрепившись и немного подремав, Анна и Эльза почувствовали себя гораздо лучше: они взбодрились и снова принялись таскать воду едва ли не бегом. Работу в тот день они закончили даже раньше, чем рассчитывали.
– Ваше Высочество? – робко окликнула её Рона, заметив, что Анна глубоко задумалась.
Анна сморгнула, снова возвращаясь к действительности. Она сердечно поблагодарила Рону и её двоюродных сестёр, пожелала им успешно справиться с работой и отправилась дальше. Но, удаляясь от коптильни, она никак не могла отделаться от мыслей о вёдрах, конюшнях и особенно старшем конюхе. Ведь именно он дал им с Эльзой возможность немного отдохнуть от работы, отчего она сразу стала казаться совсем не такой тяжёлой.
