и рудники Курской магнитной аномалии в районе Белгорода, начали строиться коксохимический и металлургический заводы, но до избытка продукции их производства было ещё очень далеко.
Спящему Леопарду даже не верилось, что на Руси, при её-то бескрайних просторах, такой избыток когда-нибудь вообще образуется, ведь если из стали скоро начнут строить мосты и дороги, то… Однако Ричард заверил, что это обязательно случится, причём не столь далёком будущем. А пока, русские купцы, помимо перепродажи на восток промышленной продукции Принципата, зарабатывали, продавая на запад традиционные меха, воск, мёд, дёготь, скипидар и пеньку.
– Ты меня понял, Патриарх? – с нажимом в голосе, переспросил король, «зависнувшего» Мартирия Первого.
– Понял, Государь. Приложу все усилия. Вопрос у меня к тебе.
– Давай.
– Почему с купцов в Новосибирске не собирают монопольное мыто?
– Потому что на востоке не колония, а наша земля. Просто пока мы её ещё не заняли, мало нас пока. Ещё вопросы?
– Нет, Государь.
– Ну, тогда с Богом. На прощание я тебе одну мудрость поведаю – куда ты своего монаха не поцелуй, у него везде задница. Это военная мудрость про подчинённых, но и тебе она сгодится.
Восемнадцатого декабря 1200 года в Риме собрались все те, кого Ричард решил посвятить в тайну будущего. Все, кроме Ле Брюна, адмирала Гуго де Лузиньяна, короля Балкан, по прозвищу Фараон. Ле Брюн отсутствовал и на прошлой сессии сената, отправившись в свою любимую Лузиньянию в мае 1199 года, а, судя по озвученным им Ричарду планам, вернётся он не раньше конца лета 1202 года. Адмирал-Фараон намеревался обогнуть мыс Горн и исследовать западное побережье материков, подняться до Берингова пролива, спуститься на юг вдоль восточного берега Евразии до Японии, пересечь Тихий океан, навестить Гавайи, и вернуться обратно в Нью Йорк, снова обогнув мыс Горн, так что ожидание его возвращения в Европу в конце лета 1202 года было предельно оптимистичным. Скорее, ещё на год позже, а может и… Поганое место для судоходства этот мыс Горн, да и Тихий океан далеко не подарок. Нет, к чёрту! Де Брюн везучий сукин сын, он обязательно вернётся.
В большой трапезной палаццо на Яникульском холме, кроме Ричарда, собрались одиннадцать человек. Четверо из них в тайну были уже посвящены, это: Папа Робер I, первый Примарх христианского мира и самый первый из посвящённых в тайну, ещё в августе 1192 года; король Окситании Раймунд I, первый человек в этой истории, совершивший полёт, пусть и на воздушном шаре, пусть и не один, а с оруженосцем, пусть и не туда, куда планировал, но это уже мелкие детали, в историю он уже вошёл в любом случае только за это; король Нового Сиона Ицхак I, неразлучный спутник Принцепса, бывший начальник штаба Третьего крестового похода, начальник агентурной разведки, глава ревизионной службы и главный казначей Принципата; и король Чехии и Польши Филипп I, которого Ричард уже почти два месяца готовил к большому посольству в Азию, к «Потрясателю Вселенной» Чингисхану.
