18 декабря 1952 года, Хабаровск, штаб Дальневосточного военного округа
Всего неделя прошла после памятного разговора с отцом, а Василия Сталина было уже не узнать. Его до глубины души проняли и внутренне мобилизовали слова отца, сказанные им уже на прощание.
«Через несколько лет СССР выйдет в Космос, и ты мог бы стать первым космонавтом человечества. Мог бы, если бы задался этой целью. Запрещать тебе этого я не буду, если пройдёшь отбор на общих основаниях. Подумай, Вася, первый космонавт Земли, это уже будет не сын Сталина, скорее наоборот, это Сталин будет отцом первого космонавта, ведь для истории, это событие окажется в итоге куда более важным, чем вся наша земная возня за влияние на этой планете».
В ту ночь, Василию снились космические сны, а проснулся с утра уже реально другой человек. Он больше не употреблял алкоголя, не курил, и потерял всякий интерес к светской жизни. По-быстрому сдал командование ВВС МВО своему заместителю, и получил в министерстве обороны новое предписание. Потом, лично составил полётный план для МиГ-15УТИ[5], и тихо, без помпы и прощаний, в кресле курсанта, вылетел к новому месту службы, заодно получая практику управления реактивным истребителем. В Корее сейчас воюют именно такие, и Василий Сталин счёл необходимым лично изучить характеристики новейшей техники, которой ему предстояло командовать.
* * *
Добирались целых четыре дня, погода на маршруте не баловала, на сутки застревали в Красноярске и Чите, но и это время не стало потерянным. Новый командующий ВВС ДВО всецело посвятил его теоретической подготовке, ночуя прямо здесь-же, на аэродроме, чем немало изумил своего инструктора. К вечеру семнадцатого февраля добрались наконец до Хабаровска, и на следующее же утро, Василий предстал пред очи командующего Дальневосточного Военного Округа, дважды героя СССР, генерал-полковника Николая Ивановича Крылова.
— В предписании сказано, что вы должны вступить в командование ВВС ДВО после отпуска. Куда-то торопитесь, товарищ генерал-лейтенант?
— Имею поручение провести отпуск в Пекине, товарищ генерал-полковник.
Василий Сталин протянул Крылову ещё один пакет, Николай Иванович вскрыл, текст был крайне лаконичен. «Организовать рейс в Пекин. После прочтения сжечь. И. Ст». Поднял глаза на младшего Сталина.
— Спички есть?
— Нет, товарищ генерал-полковник. Курить бросил.
— Не вовремя. Но не осуждаю, сам я так и не начал. В детстве это было слишком дорого, а после просто не понравилось.
