— Понятно, — ответила Белава, и опять наступило молчание.
— Интересный у тебя меч, — сказал через некоторое время Ярополк. — Можно глянуть?
— Глянь, — хмыкнула чародейка и с интересом стала наблюдать за мужчиной.
Он уверенно направился в комнатку, отведенную девушке. Она последовала за ним. Ярополк подошел к висевшему на стене мечу, потянул его и тут же перехватил двумя руками.
— Как же ты такую тяжесть носишь? — произнес он, все больше напрягаясь. — Я не могу удержать его!
— Да ты что, — фальшиво удивилась чародейка, — а для меня легок как перышко.
Она перехватила падающий на пол меч и вытащила его из ножен. Потом весело засмеялась.
— Этот меч только меня признает. Его никто взять не может.
— Чудо-меч, — восхитился мужчина, — как и его хозяйка.
— Ну хватит, — оборвала его Белава. — Негоже такое незамужней девице говорить.
— А как же не сказать, коль это правда? — Ярополк взглянул на нее с удивлением. — Как тебя увидел, так будто огнем обожгло. Как же такую красу могли одну в дорогу отпустить?
— А вот и отпустили, — сказала чародейка, но тут же честно добавила, — сбежала я. Мне велено было дома оставаться, а я не усидела.
— Так ведь обидеть могут одинокую девку, — покачал головой Ярополк.
— Меня сложно обидеть, — девушка повесила меч и вернулась к самовару.
Ей все сильней хотелось сбежать от своего нового знакомца. Смущалась она необычайно часто, ей это не нравилось. Наглость и бойкий язык вдруг начали подводить девушку. Ярополк снова сел напротив.
— А есть ли у тебя нареченный? — спросил он.
— Вот еще, — Белава гордо вскинула голову. — Нету у меня никого. Не до этих глупостей.
— Я тоже так думал еще сегодня утром, — как-то больше для себя сказал Ярополк. — Как быстро все меняется…
— Сновида сказала, что по тебе весь Берестов сохнет. Неужто в целом городе по душе никого не нашел?
— А и не нашел. Иногда судьба живет дальше, чем нам кажется. Ты бы уехала сегодня, если бы мои олухи продолжали золотой требовать?
— Уехала бы. Не так у меня и денег много, а дорога дальняя.
— Вот и хорошо, что я вовремя подъехал. А как звать твоих отца и матушку?
— Никодий и Всемила. Еще две сестры есть и братец самый младший.
— Может проводить тебя до дома? Зачем тебе по трактам мотаться? — спросил Ярополк с какой-то тайной мыслью в глазах.
— Нет! — воскликнула девушка. — Мне за дяденькой надо!
Он помолчал, но вскоре снова заговорил:
— Я знаю, такие разговоры не ведут в день знакомства, но мне когда-то Сновида сказала, что моя судьба приедет издалека в Берестов. Я сразу пойму. И вдруг ты, и как огнем… Не смею я просить тебя, краса ненаглядная, ни о чем, но позволишь ли мне стать другом тебе? Быть тебе помощником и товарищем? Я хочу проводить тебя, если уж не до дома, то до встречи с дядькой твоим. Я буду защищать тебя.
