Быстроног, то есть Гурди замолчал. Путники с сочувствием смотрели на него, даже Гарко. Богатырь достал из сумы кусок вяленого мяса и отломал большой шмат.
— Ешь, сердешный, — сказал он. — Наголодался, настрадался. Такой маленький и один.
— Это ты длинный, — тут же обиделся гном.
— Да ладно тебе, — по доброму усмехнулся Гарко. — А сапоги-то как потерял?
— В слепыша кинул, — пояснил Гурди, откусывая м ясо. — Первым промахнулся, а вторым прямо в лоб попал. Сапоги у нас тяжелые, так что башку ему пробил. А там уж пришлось босиком дальше, искать сапоги не стал. А куда вы направляетесь?
— К альвам, — ответил Дарислав.
— Зачем вам альвы? Это же высокомерные выскочки, — неодобрительно фыркнул Гурди.
— Нам очень надо к ним, — улыбнулась Белава. — Пойдешь с нами?
Гном поморщился, всем своим видом показывая, что ему совершенно не нравится эта идея, но в глазах сверкнуло облегчение. Теперь он был не один. Гурди еще немного поломался, а потом с достоинством кивнул.
— Ладно, длиннюги, так и быть, пойду с вами. Надо же за вами кому-то приглядывать, пока вы будете у этих зазнаек. А то вы же ничего не знаете.
— Будь любезен, добрый гном, — отозвался Радмир, глаза которого лучились весельем, и чародейка невольно залюбовалась им. — И кто лучше подземного жителя сможет пройти остаток пути под землей.
— Это точно, — Гурди важно выпятил грудь.
Витязь как в воду глядел. В конце этого перехода они вновь вышли к развилке, очень похожей на ту, что была вначале пути. Белава послала искателей, но пока она ждала ответ, Гурди пошел осматривать проходы. Он попросил подсветить ему, и девушка отправила к гному пару огненных шаров. Их новый знакомый прощупывал кладку стены, принюхивался, присматривался, делал небольшие подкопы, прислушивался и, наконец, уверенно указал на правый проход. Вскоре после этого вернулись искатели, слева оказался тупик. Девушка решила промолчать, что она тоже увидела верный путь, чтобы дать Гурди еще поважничать. Гном явно чувствовал радость от того, что стал полезным своим новым знакомым.
— Тянет свежим воздухом, — сказал гном. — Скоро выход.
— Точно, легче дышать стало, — подтвердил Катай.
— Тогда на выход? — Гарко с надеждой посмотрел на своих товарищей.
Останавливаться еще раз на ночевку никому не хотелось, раз впереди был белый свет. Решили идти до упора. Путники повеселели, опять начали оживленно разговаривать.
— Если удачно выйдем, — сказал Радмир. — Покажу проход в горах, которым легко и быстро выйдем в Зеркальную Долину.
