— Допрыгни сначала, — загоготал Гарко и наклонился к человечку, протягивая руку.
Гном подпрыгнул, и Гарко еле успел отшатнуться от просвистевшей рядом кирки.
— Допрыгну, — пообещал Быстроног и снова взял ложку.
Дарислав поглядел на опешившего брата, потом на гнома, вернувшегося к котелку, и решил, что пора бы уже всем рот едой занять.
— Давайте и мы поедим, — сказал он, берясь за ложку. — А как ты один здесь оказался? — спросил он гнома, когда все занялись едой.
— Дай пожрать, имей совесть, бородатый. — возмутился Быстроног.
— Твоя правда, — согласился Дарислав.
И вскоре тишину тоннеля нарушал только мерный стук ложек и громкое чавканье их нового знакомца.
Ждать насыщения гнома пришлось долго. После похлебки он потребовал еще еды. Гарко уперся, не желая отдавать человечку хоть что-то из оставшихся припасов. Они снова чуть не подрались, но гном опять нашел поддержку в лице чародейки, которая щелкнула пальцами, и седельная сума оказалась у нее в руках. Девушка отрезала кусок вяленого мяса и вручила Быстроногу. Тот издевательски помахал отвоеванным куском перед взбешенным Гарко. Белава миролюбиво улыбнулась, но богатырь не поддался, демонстративно отвернувшись от нее.
— Еще бы большую кружку пива, — помечтал гном, но пива у путников не нашлось. — И трубочку доброго табачку, — этого тоже у людей не водилось.
Гном вздохнул, запил водой и сонно моргнул. Похоже, он собирался вздремнуть. Перед путниками встал вопрос, что с ним делать. Одного бросить нельзя, неизвестно, кто на него набредет. С собой взять? Лишний вес для лошадей, а они уже сильно устали от этого подземного путешествия, даже морок их уже сильно не брал. Решили все-таки взять, хоть Гарко и был за то, чтобы наглого гнома оставить безглазым на съедение.
— Себя оставь, — буркнул гном. — С тебя навара больше, пузан.
— Я его точно пришибу, — проворчал мужчина.
— По очереди повезем, — решил Радмир и посадил человечка на своего коня.
— Кирку не забудь, — буркнул гном и громогласно захрапел.
— Ну, это уже совсем никуда, — возмущенно всплеснул руками Гарко.
— Кто эти гномы? Никогда не слышал о подобном народе, — тихо спросил Катай.
— Я слышал, но немного, — ответил Радмир, и все посмотрели на него с любопытством, ожидая рассказа.-.Альвы посмеиваются над ними, называют их маленькими жадинами. Гномы за золотую крупинку удавятся. Только живут они далеко от нас. Как этот в Великих горах оказался, никак не пойму. Гномы вроде далеко от своих мест не уходят.
