- Чего так рано встал, Афанасий, - отец называл старшего сына "Афанасием Никитиным" за длинные волосы, - что-нибудь случилось?
- Пап, - забытое слово далось с трудом, - ты сначала отлей, умойся, а потом поболтаем, пока народ спит.
Заинтригованный отец потопал в санузел, ещё толком не проснувшись, но уже удивившись. Александр Борисович был инженером до мозга костей, умудрившись получить за шесть лет два высших образования: ПГС и горное дело. Правда, в армии ни разу не отслужил, обошёлся военной кафедрой. В принципе, ему хватило и довоенно-военного детства (война закончилась, когда бате было четырнадцать лет). Коротышка, ростом 165 сантиметров, был тем не менее классным спортсменом и даже играл в стартовой пятёрке местного "Буревестника" на первенстве СССР по баскетболу. Вместе с Васей Чеченом, Гариком Липичем и Юрой Кимом, высоченными и техничными оглоблями. Меткость от бога, манёвренность и распасы, которые даже Сабонису, впоследствии, не снились. На "вражеской" половине площадки он попадал в кольцо с любой точки! В результате, его крыли персонально, а порой и по двое, что облегчало другим осаду кольца.
Правда от места в сборной страны отец отказался, выбрав инженерный путь развития. Он даже на матчи в другие города не ездил: с работы не отпускали, да и семья была важнее. В 50-е, чуть ли не весь спорт состоял из работников, а не из профессионалов. Поэтому и старшему сыну объяснял: "Футболом можешь заниматься в свободное от работы время". Отец искренне считал, что инженер - эквивалент постоянного и достойного куска хлеба с чёрной икрой. У них, в родовой, провинциальной, патриархальной Сарани, все так считали, начиная ещё при царе-батюшке...
- Говори, а я пока завтрак сварганю, - сказал он, когда вернулся, - на тебя готовить?
- Я уже поел, но ещё хочу, - проклюнулась первая побочная проблема: здоровый и бесконечный аппетит, с угрозой перейти в булемию (всё-таки двенадцать лет вынужденного голодания в Штатах бесследно не прошли, а перенеслись в прошлое, вместе с личностью), - тут такое дело, я вообще-то курю и не могу бросить. Вот, решил с тобой обсудить, как быть. Надоело окурки собирать, да по подвалам прятаться. Как бы не подхватить какую-нибудь заразу. И бросить пока не получается, силы воли не хватает.
- Странно, что сам признался, - удивился батя, - много куришь?
- Нет, одной пачки на два с половиной дня хватало бы. Но хочу твоё разрешение получить, чтобы не прятаться. Надоело врать и изворачиваться, чувствую себя ущербным каким-то. Так и до комплексов недалеко, обо всём врать начну.
