– Вечером меня выпишут, – бодро сообщаю я. – По словам доктора, который меня зашил, даже шрама не останется.
Вздох Натаниеля больше напоминает всхлип:
– Ты ведь понимаешь, что я имел в виду другое.
– Все… странно, – отвечаю я. – Знаю, в Лиаскай мы с Вики много времени проводили вместе. Но воспоминания об этом исчезли. Похоже на сон, который в миг пробуждения ускользает в небытие. Тебе знакомо это чувство? Вот только сон был. Такой отчетливый, словно это не видение, а реальность. Такой яркий, что кажется, словно ты никогда его не забудешь. Но стоит моргнуть или пальцем пошевелить, как все исчезает без следа. Остается лишь смутное ощущение: было что-то особенное.
Поджав губы, Натаниель размышляет над моими словами.
– Ты помнишь дворец? Трон, корону и…
– Я все помню! – перебиваю я. – Только Вики как в тумане.
Натаниель берет меня за руку, точно пытаясь утешить. Но утешение мне не нужно.
– Натаниель, я не верю, что заплатила большую цену. Я отдала то, что делало меня слабой.
– Майлин, – сипит Натаниель.
Он не доверяет твари и к моему плану относится со скепсисом.
– Что?
Натаниель не может ничего мне ответить: страх и беспомощность нам не помогут.
– Ответь, это важно, – прошу я. – Ты останешься со мной или уедешь в Нью-Йорк?
С губ Натаниеля срывается сухой смешок:
– Будто я могу теперь уехать в Нью-Йорк.
– Можешь. Решать тебе. Все эти месяцы ты строил свою жизнь, пока я ныла и зализывала раны.
– Ты горевала.
– Натаниель, я пойму, если ты мне больше не доверяешь – я никогда не заслуживала твоего доверия.
Натаниель тяжело поднимается со стула, будто это нехитрое действие требует от него множества усилий. Он проходится по палате.
– Я отпустил тебя, Майлин. Да, отпустил. Более того, я уверен, что чувства к тебе связаны со мной и моим прошлым, а не с тобой. Или… – на мгновение умолкнув, Натаниель качает головой. – Я точно не знал, но в глубине души давно почувствовал, что ты – как я. Мы оба междумирцы. Следовало бы догадаться об этом еще во время нашего первого прыжка, когда ты вырвалась из моих рук. Ты словно могла перенестись самостоятельно. Мой инстинкт не подвел. Наверное, ты так мне понравилась, потому что мы похожи. Наследник клана очень одинок. А рядом с тобой я не одинок, вот меня и потянуло к тебе.
«Ну, так даже проще», – думаю я. Вслух ничего не говорю, Натаниель пока не готов.
– Сейчас я вижу тебя, Майлин, вижу девушку, которая любит другого. И говорю: я отпустил тебя. А что делаешь ты?
