– Где ты? – кричу я, ступая по дому, полному теней.
Движимая предчувствием, поднимаюсь на второй этаж. Тварь обнаруживается в спальне. Она стоит перед зеркалом и смотрит через него на меня.
– Пора вернуться домой, – говорю я.
– Ты и вправду пришла.
– Да.
– Должно быть, ты совсем отчаялась.
Ой не нравится мне ее тон. Голос у твари звучит так, словно она победила в какой-то игре, а я даже не подозревала, что мы играем.
– Я же пообещала тебе. А в моем клане принято сдерживать свое слово, и отчаяние здесь ни при чем.
– Твой клан, – с издевкой произносит тварь. – Неудачники. Слабаки.
– И многих из моего клана ты знаешь?
– Двоих. Этого достаточно. Вы оба неудачники.
– Вообще-то, я все еще здесь!
Тварь испытывает мое терпение. Если она немедленно не пойдет со мной, я схвачу ее за лохмотья и утащу силой.
– Я собираюсь вернуться в Лиаскай.
– А я с тобой не пойду.
Что? Она не шутит? В полной растерянности смотрю на тощую спину твари, костлявые плечи, лысый затылок. Что же произошло, когда сработали защитные чары, наложенные на темницу Королевы? Папу разорвало на две части, на двух полоумных мужчин. Но с этой тварью случилось что-то другое. Будто все зло, тьма и скверна вырвались из бессмертной девочки, оставив ее совсем без защиты. Тварь – действительно лишь тень Истинной Королевы, заброшенная в этот мир.
– Да не вопрос, – с улыбкой отвечаю я. – Твоя другая часть прекрасно обойдется без тебя. Наверное, так будет даже лучше. Лучше для всех.
Приходилось ли мне хоть раз в жизни лгать так нагло и спокойно? Не уверена. Но в одном я не сомневаюсь: враги поступили бы очень умно, если бы вытащили из Истинной Королевы всю тьму и скверну. Без дурных мыслей она не сможет им противостоять. В Лиаскай хороший человек долго не протянет. Должны быть белое и черное, день и ночь, добро и зло.
В зеркале я встречаюсь взглядом с маленькими черными глазами твари.
– Ты видела ее? Где она? – спрашивает тварь.
Тщательно обдумываю ответ. Возможно, твари важно понять, в заточении ли Королева. Кто захочет добровольно вернуться в клетку? Конечно, скрываться в полуразвалившемся доме, притворяясь ирландским духом, ничуть не лучше, чем сидеть в Бездонном Ущелье. Но здесь тварь не взаперти. Да, теперь я знаю, что ответить.
– Королева свободна.
– Ты лжешь!
Ну, это как посмотреть. Кто сказал, что я говорю об Истинной Королеве?
– Не лгу. Королева свободна. И ужасно зла, – сжав руку в кулак, засовываю ее в карман шубы. – Она жаждет крови своего брата. И она ее получит!
