Более того, даже звуков, кроме завывания ветра, я не слышал. Несколько раз мне хотелось крикнуть, позвать Болика и Лелика, но я сдержался. Черт его знает, кто может мой голос услышать. А то будет как в том анекдоте: «„Ау!“ — кричал мужик в лесу. К нему вышел медведь: „Чего орешь?“ — „Думал, найдут“. — „Ну так я нашел, что, легче стало?“»
Я даже улыбнулся прокрутившейся в голове шутке. Черт, а ведь это почти истерика. Улыбаюсь тому, что где-то рядом может быть монстр-пожиратель. Хотя, а что еще делать? Бежать, поджав хвост? Плакаться и звать на помощь богов? Сильно сомневаюсь, что они нам помогут, хотя готов признать любого от неназываемого до Кришны.
Мебель, мебель… мебель! Какого черта? Что они здесь забыли? Не продавцы, естественно, а братья-приматы. Увидели бы, что в ресторане пусто, и вернулись бы назад! Какого черта их нигде нет? Хотя, конечно, нам на станции подушек и одеял не хватает, но это не вещи первой необходимости.
Обойдя мебельный магазин, буквой «Г» перегораживающий проход, я оказался у отключенных эскалаторов и информационной панели. Электричества не было во всем здании, но, к счастью, кроме экрана, тут имелась обычная распечатанная карта со стрелочкой и надписью «Вы здесь». Я внимательно осмотрел план.
Получалось, у торгового центра не два этажа, как могло показаться снаружи, а целых четыре, включая парковку. Рестораны имелись на первом и втором. На втором еще была пара кафе и множество магазинов бесполезной электроники. Полуподвал был заставлен всевозможными мелкими мастерскими, киосками и лавочками, ютящимися на шести квадратных метрах. Но меня они не сильно заинтересовали.
Логичнее проверить последнее кафе. Обойдя карту, я уже зашел на лестницу и замер, затаив дыхание. Через постоянный воющий ветер до меня донесся слабый, едва уловимый крик. И шел он явно с противоположной стороны — снизу. Разобрать, человеческий или нет, я не смог, но кто, кроме двух придурков, будет еще шуметь в разрушенном и пустом торговом центре?
Грохот и шорох наверху показали, что много кто. Судя по расположению звука, тварь, услышавшая призыв, решила перекусить моими знакомыми и направлялась вниз по единственной лестнице. Той, по которой я собирался подняться. А значит, гнида может найти себе пропитание гораздо раньше, чем рассчитывает. Но я такого подарка ей делать не собирался.
Перепрыгнув через перила, я бросился на нижний эскалатор. Покачивающиеся ступени отдавались глухим стуком, я перепрыгивал через три, едва удерживая равновесие. Шум позади отдалился, но не утих. Меня преследовали, но я собирался получить как можно большую фору. Слетев с лестницы, я оказался в узком неосвещенном коридоре, и это сразу помогло сориентироваться в направлении — у качков были включены фонари.
