— Вы можете рассказать мне что-нибудь о самом разрушителе в отчаянии воскликнул я. — Что он за человек?
— Явно встревожен. — «Элмер Фадд»? — «Это немного сурово»… Мужчина средних лет, без обручального кольца. Это может быть кризис среднего возраста. — «Надо было купить Porsche, как и все остальные». — Ему нечего было сказать — просто прогонял и спрашивал, а где Джон Тейлор? — Он кажется достаточно решительным и спокойным. — «Упрямый». — Никаких признаков страха или неуверенности. — Никакой истерики. — Я не мог подойти достаточно близко, чтобы провести медицинское сканирование, но он казался физически здоровым.
— Сделайте мне последнее одолжение, — сказал я. Проведите последнее сканирование Торгового Центра, проверьте, нет ли механических или магических мин-ловушек.
— Я сработал с опережением мистер Тейлор. — Сканирование выполнено и завершено. — В конце концов, я профессионал. — Здесь всё тихо, ничего такого, чего не должно быть. — И теперь я ухожу из Торгового Центра, пока есть такая возможность. — «Я собираюсь… Покинуть старый город Дарем». — На всякий случай я могу даже покинуть Тёмную Сторону. — Не то чтобы я сомневался в ваших способностях, мистер Тейлор, но здесь, как профессионал я ограничен. — Если двери измерений рухнут… — «Некоторые говорят, что»… — «Нет, нет, думайте о чём-то другом».
— В Торговом Центре много средств защиты, — сказал я.
— О да, мистер Тейлор. Абсолютно и совершенно определённо, существует множество защит. Первоклассных защит, магических и научных. К сожалению, кто-то их все отключил. От и До. Заранее. — «Заставляет задуматься, не так ли»? — До свидания, мистер Тейлор. — Желаю удачи. — Бомбист — там, внизу, продолжайте идти и вы не сможете пропустить его.
— Есть последний совет?
— Постарайтесь не расстраивать его.
Он поспешил прочь, и я остался один в Торговом Центре. Только я и Он.
* * *
Я никогда не думал, что в Торговом Центре так тихо и спокойно. Подобно затишью перед бурей. Следуя указаниям Алистера Хуба, я направился в центр «Маммон Эмпериум». Мои шаги, казалось, всё громче — эхом отдавались в тишине, неся весть о моём продвижении. Огни сияли так же ярко, как и всегда, яростный, однообразный флуоресцентный свет и нигде не было ни тени. Но было ощущение присутствия… Несмотря на яркое освещение, мне казалось, что я шагаю в темноту.
Я чувствовал вес незримого Экскалибура у меня за спиной. Это было успокаивающее ощущение, как будто он прикрывал мне спину и держал за руку, как товарищ в трудную минуту. Но, также казалось, что он пытается меня о чём-то предупредить. Никаких слов — только ощущение, что здесь, что-то очень не в порядке не считая душегуба.
