— Всё равно, я никогда не хотел занимать эту должность, — сказал я.
— Именно поэтому я и добиваюсь твоего назначения, — сухо сказал Жюльен. — Но, подумай вот о чём: тебе многое сходило с рук, потому что Уокер позволил. По разным причинам. Люди называли другие имена… Возможно, ты не сможешь выполнить эту задачу, должным образом.
Я коротко улыбнулся.
— Я справился с Уокером. И если я смог справиться с ним, я смогу справиться с кем угодно.
— Именно из-за такого отношения — тебя, в один прекрасный день и убьют. Есть такие Сущности, с которыми не справится даже могучий Джон Тейлор… Ты бы хорошо сделал, организовав группу поддержки, людей, которым ты можешь доверять, — быть резервом.
У Уокера были самые разные полезные люди на его обеспечении, чтобы работать его глазами и ушами на Тёмной Стороне, или помогать ему решать сложные специализированные задачи, и естественно, — ты унаследуешь их, но время от времени будет нужна исключительно грубая сила и массированный огонь.
Уокер пользовался поддержкой Армии и Церкви, когда это было необходимо, и у него также были Аналитики. Ты ведь помнишь Аналитиков, Джон? Ты должен помнить, — ты убил их.
— Они меня раздражали. — Кучка заносчивых придурков и отщепенцев. Я могу сделать лучше, чем они. Как насчёт: Сьюзи Дробовик, Мертвеца, Эдди Бритвы…
— Я имел в виду людей, которых мои коллеги по Власти могли бы одобрить! Хотя, по общему признанию, эти твои ужасные друзья напугали бы до смерти всех нужных людей.
— Думаю, нам стоит поговорить о деле, — решительно сказал я. — Что случилось в Торговом Центре «Маммона», почему он может взорваться? Кто-то наконец понял, насколько несправедливы их грабительские цены? Рентабельность там настолько ужасна, что владельцы бизнеса вынуждены нанимать трансцендентальных математиков, чтобы просто представить свои налоговые декларации. И их политика возврата — отстой, она, как шлюха, в день погашения аренды за квартиру.
— У тебя всегда был элегантный оборот речи, Джон. Около трех часов назад в торговый центр «Маммон» вошёл человек и объявил, что собирается взорвать здание. Он производил впечатление психопата и возможно, даже прото-психопата — хватило одного поверхностного сканирования сотрудниками службы безопасности Торгового Центра, чтобы понять, что он совершенно серьёзен. Он превратил себя, или позволил превратить себя в Одушевлённую Бомбу. По выражению твоего лица я могу сказать, что ты никогда не слышали о подобном устройстве.
