- Запасов провизии совершенно недостаточно, - начал свой доклад Газим, - даже при том, что урожай только что собран и он был больше обычного, его хватит всего на два месяца. Количество ртов в замке возросло более чем в три раза.
- А нам ещё нужно помочь едой жителям Холмов, - напомнил я и, обернувшись к бывшему управляющему, спросил, - мы можем купить провизию в ближайших деревнях?
- Крестьяне не очень охотно берут деньги, - покачал он головой, - их очень легко отнять.
- Ну так предложим им готовые товары. Ножи, мотыги, серпы, косы. Через неделю кузнецы завалят нас этим добром. Тем более, что за качеством стали тут гнаться не надо.
- Наверное, на это можно выменять пару телег пшеницы, - неохотно ответил Йон, - но не стоит забывать о стражниках ваших соседей. Баронам может не понравиться, что вы торгуете с их крестьянами без разрешения.
- О соседях я позабочусь сам, - отмахнулся я, - ещё варианты. Где взять провизию?
- Мы можем купить овец и лошадей в степи, - отозвался Идан, - старейшины будут рады обменять скот на оружие.
- А потом они нападут с этим оружием на нас, - недовольно проворчал Лейн.
- Не нападут, - отрезал Идан, - если мы породнимся. - Он посмотрел на меня с немой просьбой во взгляде. - Дозволь взять себе жён в степи.
- Я не против, но чтобы взять в степи жену нужен калым. Не так ли?
- Так, - склонил голову Идан, - за хорошую невесту возьмут как за добрый меч или боевого коня. Но если мы породнимся, то род никогда не пойдет на нас в набег и торговля всегда будет честной.
- Тогда нужно породниться с вождем и старейшинами, - улыбнулся я. - Выберешь в подарок вождю меч из сокровищницы замка. Далее возьмёшь девять комплектов лёгкой чешуйчатой брони. Это будет калым за невест твоим воинам. И ещё один комплект тяжёлой чешуйчатой брони за дочь вождя. Надеюсь, она тебе понравится.
Идан низко склонился в поклоне. Он не ожидал, что я так быстро соглашусь, да ещё и дам столь богатые дары. Я же уцепился за шанс. Одним махом решить сразу несколько проблем дорогого стоит. Во первых, мы можем купить много мяса, что несомненно облегчит зимовку. Во вторых, проблема с женщинами решиться хотя-бы для части отряда. В третьих, мы приобретем пусть и ненадежного, но союзника. И всё это за оружие сомнительного качества, которого у нас в избытке.
- А для покупки скота возьмёте старое оружие. - Я задумчиво глянул на степняка. - Груз получается очень ценный, не позариться ли вождь на легкую добычу?
