Бежать. Бежать, пока не поздно. Альт? Она не может знать!
«Бежать поздно, — угрюмо подумал Мэт. — Но мы еще посмотрим, кто кого».
Незаметно он повернул обратно: пропустить выступление Нила было бы опрометчиво. Майя спросила что-то о его семье, и он что-то соврал в ответ. Потом говорили о каких-то пустяках, вроде погоды. Майя призналась, что хотела бы совершить водную прогулку, и он запомнил — наверняка, пригодится.
Когда вернулись в дом, Майя отдала френч и поблагодарила за заботу. Он внимательно посмотрел ей в глаза, словно хотел прочитать, о чем она думает. Мягкий, бесхитростный взгляд. Великолепная актриса или… Мэт не знал, откуда взялось это «или», и не знал, что оно означает. Просто вдруг оно появилось… и все. Пока все. Он подумает об этом позже.
— Мне придется тебя оставить, — сказал Мэт, проводив Майю к гостям, которые собирались в зале, чтобы послушать выступление Нила. — Ненадолго. Я обязательно вернусь.
— А как же… Ты не будешь слушать? — растерялась она.
— В другой раз. Срочное дело, извини. Дождешься?
— Конечно, — она улыбнулась и словно невзначай дотронулась до ромашки.
Майя расстроилась, когда Матвей ушел. Ей хотелось понаблюдать за ним во время выступления Нила. Поймет ли он, что она чувствует? Почувствует ли то же самое? Что ж, придется ждать следующего раза.
Она потихоньку прошла поближе к импровизированной сцене, которую уже успели выстроить слуги. В первые ряды попасть не удалось, но она и не стремилась, встала в уголке.
В ожидании начала Майя задумалась о новом знакомом. Матвей ей понравился. Не внешностью — ей даже было стыдно, что поначалу она обратила внимание только на приятные черты лица. Видимо, так боялась, что Мельницкий познакомит ее со стариком. Молодые люди обычно ищут себе жену среди девушек, а не среди вдов. Потом она немного успокоилась и смогла оценить манеры и поведение Матвея. Несмотря на то, что он несколько раз поставил ее в неловкое положение, впечатление сложилось положительное.
Вопрос о приключении — обычное любопытство. И ведь он не стал настаивать, допытываться подробностей. Ромашка… Ромашка — чистая случайность. Откуда бы Матвею знать, какие неприятные воспоминания вызывает у нее этот цветок. Майя не помнила, кто пытался подарить ей ромашку. Она вообще ничего не помнила, кроме обжигающей боли, которую ей пришлось испытать после. Муж всегда видел, что она делает, следил за каждым шагом, за каждым жестом. Его не смогли убедить слова о том, что она не просила, не знала, сразу же выбросила… «Выбросила, значит, боялась, что я увижу, — заявил он. — Значит, есть чего бояться». Майя терялась перед его «аргументами». Она не сразу поняла, что неважно, как она себя ведет — муж всегда найдет повод ее наказать.
