Яра испуганно на него посмотрела.
— Спокойно, — сказал он ей. — Сиди, чисти. У тебя уже хорошо получается.
Леня плотно закрыл дверь на кухню, подхватил матушку под локоток и потащил в самую дальнюю комнату, тщательно закрывая все двери. Видимо, вид у него был решительный, потому что мама не сопротивлялась, только прижимала к себе измученную Чапу.
— Значит, так, мама, говорю один раз, и больше повторять не буду. Ярослава — моя невеста. Она будет жить с нами столько, сколько я захочу.
— Это моя квартира, — попыталась возразить мама.
— Я тут тоже прописан, но если ты настаиваешь, мы найдем съемное жилье.
Мама побледнела. Он только что озвучил ее кошмарный сон — сын, навсегда вышедший из-под ее контроля.
— Откуда ты ее взял? Я ее впервые вижу! Она обворует нас и исчезнет…
— Ты ее впервые видишь, потому что ты так реагируешь на всех моих подруг! — рявкнул Леня, не сдержавшись.
Так оно и было — мама воспринимала в штыки любое его увлечение. Ни одна девушка не достойна ее сына. Во всех она видела врага.
— Ну, Ленечка, ты преувеличиваешь… — пробормотала мама.
— Нисколько. — Одна ложь внезапно породила другую. — Мы встречаемся давно. Яра — дочь профессора из моей клиники, она учится в медицинском. Она поехала вместе со мной на коп, и так получилось, что в озере утонула ее сумка, с ключами и документами. Вообще со всем! А родители сейчас за границей, запасных ключей от их квартиры нет. Мне ее нужно было на улице оставить? Или отправить искать пристанище у подруг?
Мама охнула и прикрыла рот рукой. Дочь профессора — сильный аргумент.
— Что же ты сразу не сказал? — пролепетала она.
— А ты дала мне рот открыть? — упрекнул ее Леня.
— Ох, как же я теперь выгляжу в ее глазах…
— А это меня меньше всего заботит, — отрезал он. — Между прочим, она там на кухне сидит, уставшая и голодная. И рыбу чистит. И не надо мне говорить, что кто-то виноват в том, что «так получилось»!
— Сынок, как твоя рука? — миролюбиво поинтересовалась мама.
Ярослава мечтала взять рыбину за хвост и швырнуть ее об стену. Все пальцы исколоты плавниками, чешуя набилась даже в рот, мерзкие скользкие кишки вызывают приступы тошноты. А запах! Ей никогда не отмыться от запаха тины и рыбьего жира.
И все же Ярослава терпеливо скребла ножом, закусив нижнюю губу. Ей не хотелось работать, однако становиться бомжом, как описал Леня, ей хотелось еще меньше. В их мире тоже жили нищие — грязные и оборванные, вечно голодные и больные. Княжна Орлова — не нищенка!
