— Сука! — еле слышно ругнулся Николай, когда пальцы не смогли ухватить коротко остриженный волос.
— Колёк, ты чего там бубнишь? Давай наливай! Чего завис?
Унылые раздумья оборвал Жека — сосед по улице. Жил он через пять домов от Николая, и практически целыми днями просиживал на скамейке у своего двора в поисках компании. Дружить с ним никто особо не дружил, однако, собеседников-собутыльников он себе, всё-таки, находил регулярно. Жека был простецким мужичком за сорок, нигде не работал, жил с мамой. Пожалуй, только старушка не позволяла ему окончательно скатиться в непросыхающие пьяницы и, хоть изредка, находила для непутёвого сынка различные шабашки. Работать Жека не любил и, под всяческими предлогами, пытался избегать подработок, предпочитая жить на старушечью пенсию ветерана труда. И всё же, иногда, когда у матери заканчивалось терпение, ему приходилось, то подправить соседям забор, то подкрасить гараж, то вскопать огород.
Как правило, честно заработанные деньги уходили на водку, которую Жека предпочитал употреблять в одиночестве, где-нибудь в глубине двора. Мать это, конечно, не радовало, но она мирилась с сим фактом, довольствуясь тем, что сын сделал хоть что-то. Пусть и заработал лишь на выпивку, но ведь заработал! Когда же денег у Жеки не было, он отчаянно искал компанию — кого-нибудь, готового угостить спиртным, в обмен на прекрасные соленья в качестве закуски, которые делала мать и спускала в погреб, откуда «сорокалетняя шкода» таскала их с завидным постоянством.
Вот и в этот день Жека искал, кто бы налил. И в итоге, нашёл компаньона в проходящем мимо Коле Булавине, которого явно что-то тревожило, а значит, он нуждался в выпивке, не меньше, чем обладатель маминых закруток.
— Эй! — помахал рукой Жека перед глазами Булавина. — Есть кто дома?
— Все есть! — незлобно отозвался Коля и начислил в пластиковые стаканчики ещё по сто граммов.
— О! — обрадовался Жека. — А-то думал — ты совсем завис! Бери помидорчик!
Булавин взял протянутый ему маринованный помидор, выпил, предварительно чокнувшись с соседом, и, вместо того, чтобы закусить, положил ягоду обратно на тарелочку.
— Ты чего не закусываешь? — удивился Жека.
— Да, — махнул рукой Коля. — Не хочу. Кусок в горло не лезет.
— Что, проблемы, да?
— Угу, — отозвался Булавин, раскуривая сигарету.
— Ну, сегодня проблемы есть — завтра нет! Это ж, знаешь, дело такое… — беззаботно продекламировал Жека и налил ещё по одной.
— Всё у тебя просто, — грустно усмехнулся Коля. — Проблем нет, и не будет! Да, Жека?
