— Да пошёл ты! — бросила она ему прямо в лицо, вскочила и юркнула в прихожую.
— Ты как с отцом разговариваешь, сучка мелкая? — прошипел отчим.
— Ты ничего не перепутал а, Олег? — Лена посматривала на него всё таким же насмешливо-презрительным взглядом, скидывая домашние тапочки и ныряя в удобные разношенные туфли. — Ты мне не отец! Не забывай об этом!
Она выскочила в подъезд, хлопнула дверью, сбежала вниз по лестнице и, остановившись буквально в паре метров от выхода, опёрлась спиной о стену и медленно сползла вниз. Очень хотелось заплакать, выплеснуть через слёзы всю боль и жалость к самой себе, что сейчас пожирала изнутри, словно кислота, разъедающая плоть. А ещё хотелось закрыть глаза и открыть их только тогда, когда весь этот кошмар рассеется. Когда рядом вновь будет мама, которая защитит от всех невзгод и превратностей такой немилосердной судьбы.
Девушка начала наматывать на кулачок платок, повязанный вокруг шеи. Ткань злобно вмяла мягкую кожу. «А может, это и есть выход?» — мелькнула в голове мысль. «Может, это и есть избавление, а не кара? Может настоящая кара — это то, что существует в этом мире, а там, после, всё просто и легко?»
Она тряхнула головой, оставила в покое платок и поднялась на ноги. «Нет!» — подумала она. «Это слабость и трусость! Он ещё получит по заслугам! Все они…»
Девушка проглотила ершистый ком, собралась с духом и вышла во двор, постояла с минуту в раздумьях и твёрдо зашагала на Север. Буквально в километре от её дома, в старенькой хрущёвке жила подруга — та, настоящая, из детства, с которой всегда делилась бедами, и которую совсем позабыла в последнее время. Лена миновала уже почти три четверти пути, как из мыслей «ни о чём» её вырвал мужской, довольно приятный голос.
— Девушка, вас подвезти?
Обернувшись на звук, Лена увидела молодого человека, улыбающегося ей с переднего пассажирского сидения чёрного «Форда». Парень был лет тридцати, симпатичный брюнет со слегка вьющимися волосами, гладко выбритыми щеками с чуть заметными ямочками. Вопреки облачной погоде, глаза незнакомца скрывали стёкла довольно больших солнцезащитных очков.
— Сама дойду, — почти сразу ответила девушка.
— Да ладно тебе, — всё так же улыбчиво настаивал парень. — Такие ножки перенапрягать за зря — непорядок!
— Я же сказала — отвали! — не оборачиваясь, повысила голос Лена.
Всё же повернув голову, дабы удостоверится, что, на этот раз, очередной ухажёр достаточно точно понял её отказ — самого ухажёра она не увидела. Лишь боковым зрением уловила какое-то движение где-то сбоку и сзади. А затем в глазах потемнело от боли. Молодой человек, скользнув ужом за спину, нанёс не слишком сильный, но, вместе с тем, очень резкий удар чуть выше поясницы. Лену скосило слегка набок, а через долю мгновения она уже летела через распахнутую дверь на заднее сидение автомобиля. Мужчина впрыгнул следом, и машина рванула с места. Несколько секунд Лена пребывала в состоянии шока. Когда сознание вернулось, выпалила первые, судорожно скачущие в голове мысли.
